帝宗秘库的药材和沈元青的珍藏被迅速送来。临时布置好又由阵师加持了聚灵静心阵法的炼丹室内，许慕莹深吸一口气，取出天元骨鼎。

她回想元陀老祖曾提及关于化解阴邪之气的要诀，小心翼翼按照自己推演的丹方，将千年水魄、青龙木心屑等主药投入鼎中，以自身精纯的水系灵力为引，缓缓催动魂火。

丹室内灵气氤氲，药香与一股蓬勃的生机弥漫开来。

楚然守在门外不言不语，但紧绷的下颌线和不时扫向丹室的目光，将他内心的紧张与关切锁在门口。所有人救治的希望，似乎都系于这小小的丹室之内。

她专注看着眼前的丹炉，灵力掌控小心翼翼，在丹药即将成型，隐隐散发出柔和清光之时，她内心原本紧张的情绪刚要松懈，鼎内原本平稳融合的药力突然剧烈震荡起来，她模拟出的精纯生命能量非但没有成功吸引黑气，反而像是刺激到了黑气中某种更深层的暴戾属性，引得鼎内气息一片混乱，到处乱撞，将炉鼎冲撞得摇摇晃晃！

许慕莹脸色一变，急忙变换法诀想要稳住。

“嘭！”

一声闷响，鼎盖被冲开，一股混杂着焦糊味和残余黑气的烟雾涌出，鼎内只剩下一些色泽黯淡灵气全无的药渣。

炼制失败。

许慕莹怔怔地看着鼎内的残渣，脸上血色褪去，一种巨大的挫败感和无力感涌上心头。门外隐约传来的病患呻吟和沈元青焦急的脚步声，更像针一样扎在她心上。

“怎么会……”她喃喃自语，脑中飞速回顾着每一个步骤，“是药力配比不对？还是模拟的生命层次不够？或者……这黑气根本就不是简单的能量体，有其更诡异的特性？”

愁乱的思绪在脑海里打转，惹出些燥怒的情绪无处宣泄。

这时，天海秋鹜炉微微震动，元陀老祖沉厚而亲切的声音响起：“丫头，心急吃不了热豆腐。此邪气非比寻常，内蕴一丝极其隐晦的规则之力，非简单模拟生机所能引动。需找到其真正的弱点，而非与之硬碰硬。你的方向或许没错，但方法……太过想当然了。”

连元陀老祖都觉得棘手！许慕莹的心更沉了。

丹室门被轻轻推开，楚然走了进来。他没有看那失败的丹炉，目光直接落在许慕莹苍白的脸上。

“一次失败而已。”他的声音低沉，听不出太多情绪，却带着一种稳定的力量，“不必苛责自己。”

许慕莹抬起头，对上他深邃的眼眸，那里面没有责怪，只有沉静的信任和一丝不易察觉的……心疼？她鼻子一酸，强压下翻涌的情绪，倔强道：“我知道。但我需要时间，需要重新推算。”

她猛地站起身，抓起那些失败的药渣和记录的数据：“我去沈医师的书房，那里安静。不找出方法，我不出来！”

说完，她抱着东西就要往外冲。

“等等。”楚然伸手，一把抓住了她的手腕。他的手掌温热而有力，带着不容置疑的力道。

许慕莹挣扎了一下，没挣脱，有些恼火地瞪他：“你干什么？时间不等人！”

楚然看着她眼底的血丝和眉宇间的疲惫，眉头紧锁：“你已经连续奔波、炼丹，心神消耗巨大。现在需要的是休息，不是钻牛角尖。”

“我睡不着！”许慕莹几乎是吼出来的，声音带着一丝哽咽，“外面那么多人等着救命！我怎么能休息？！”

看着她这副样子，楚然心中某处被狠狠揪了一下。他手上力道不减，声音却放缓了几分，带着一种近乎无奈的强硬：“正因如此，你才更不能倒下。若你累垮了，谁来找解药？”

他另一只手抬起，轻轻拂开她额前一缕被汗水粘住的发丝，动作略显生涩，却带着前所未有的温柔：“听话，先去休息一个时辰。一个时辰后，我陪你一起研究。”

突如其来的亲昵和温和的语气让许慕莹愣住，挣扎的力道瞬间松懈。她看着他近在咫尺的脸，那双总是冷冽的眼眸此刻盛满了她的倒影，夹杂着隐忍的担忧。

心头的焦躁和委屈仿佛找到了一个宣泄口，眼眶微微发热。她别开脸，闷声道：“……半个时辰。就半个时辰。”

楚然看着她这副难得服软却又死守底线的模样，眼底掠过一丝极淡的笑意，轻轻往前半步将她揽在怀中：“好，半个时辰。我让榆伯送些安神的汤药过来。”

最终，许慕莹还是没有真的去休息那半个时辰。她抱着材料钻进了沈元青那堆满医书和卷宗的书房，只是答应楚然会靠在榻上闭目养神片刻。

书房内烛火通明。许慕莹哪里睡得着，她靠在软榻上，手里还紧紧攥着那块残留着黑气的样本和失败的药渣分析记录，脑子里疯狂运转，与同样在苦苦思索的元陀老祖交流着。

楚然也没有离开。他让人搬来一张椅子，就坐在书房外间的门口。他处理着封仆不断送来的都城各处情报，目光却不时掠过内间那道执着的身影。

夜深人静，只有烛火偶尔噼啪作响，和书页翻动、玉简碰撞的细微声音。

后半夜，许慕莹终于抵不住疲惫，抱着卷宗在榻上昏昏睡去。

楚然轻手轻脚走进内间，看着她在睡梦中依然紧蹙的眉头，轻轻叹了口气。取下自己的外袍，动作极其轻柔地盖在她身上，又在炉中添加了宁神的香饵，这才默默退了出去。

这一夜，书房内的许慕莹在梦与醒的边缘挣扎，与纷杂的头绪搏斗。