浮光3691年6月23日，傍晚7点32分，维多利亚3区，地下赌场

唐晓生再一次查看自己的手表：秒针又向前移动了三格，现在是7点32分。还有28分钟他就能下班了，可以离开这个烟雾缭绕，人声鼎沸的封闭空间，用不着再听那无休止的筹码碰撞声。

唐晓生是这里的安保人员之一，上中午十二点到晚上八点那一班。他今年十八岁，因为从小在孤儿院长大，也没受什么高级教育，只能从事这种仅需体力的工作。本来以他的年龄还很难通过面试，全赖在孤儿院时学过一点格斗技巧，才得到了这一职位。

只不过，平心而论，唐晓生很讨厌赌场，尤其是这种地下式的。

八点整，下一班的保安搭电梯下来。唐晓生迅速和他们交接，然后迈着几乎算得上轻快的脚步走向电梯，回到了地面。

这类违法的场所大多设立在主城区之外，以防执法官找上门来。为了方便上班，唐晓生也在附近租了间公寓，但他并不是自己一个人住。尽管因地理位置、基础设施和房屋年龄等客观条件，房租和主城区的相比非常便宜，但那仍不是唐晓生所能独立负担的。所以，他只能找人合租。

把钥匙插进锁孔，用力向右一拧，房门打开时仍带着熟悉的滞涩感。那些生活在主城区的人可能根本想象不到这种要用钥匙开的旧式屋门仍在被使用。

唐晓生的室友正半躺在沙发上，自两人第一次见面以来，他那副黑墨镜就没摘下来过，唐晓生甚至不知道他的眼睛长成什么样子。

室友的姿势始终没变过，让人不太清楚他是睡着了还是醒着。电视里在播新闻，唐晓生在沙发的另一边坐下：“有晚饭吗？我饿了。”

“没有，我也不会做。要不然你下楼买点？顺便帮我带一份，谢了。”室友把头抬起来了一点。

“我懒得动，一会儿再说吧。”唐晓生说。

在“一条狗救了三位登山者”的新闻结束后，是一家孤儿院倒闭的消息。其院长在几个月前便已宣告失踪，警方研判极有可能是为避免破产而潜逃。

报道里没提孤儿院的名字，无从得知是否是唐晓生曾经待过的那家。不过他也并不关心：他在孤儿院的那段日子谈不上美好，即使真的是它倒闭，他也只会庆幸那个地方终于消失了。

“执法局的效率真是低到令人发指。”室友突然开口，“几个月的时间才查出这点东西。”

“哦，可能前不久才报案吧。”唐晓生随口回道。

“那个院长刚一失踪，我们就接到找他的委托了。刚忙了一天，调查费都没结呢，执法局就把活揽过去了。”室友冷冷地说，显然怨气很重。

唐晓生知道他叫宋青忱，是位雇佣兵。早在几百年前，这一职业便被合法化，在受到严密法律条文规定的情况下逐步为公众所接受，也成了各城市共享的大型武装力量。而且他们的工作范围也有了一定扩充，现在看来已经延伸到侦探了。

“所以是那里的工作人员雇的你们？还挺有钱的嘛，那怎么会破产？”唐晓生懒洋洋地问。

宋青忱笑了：“你以为什么任务都是同一个价位啊？除了需要见血的活，其他任务都是市场价位。谁都付得起。”

“你们还真是什么活都干——考虑过家政吗？”唐晓生说完自己也笑起来。

两人笑了一阵，宋青忱突然像想起来什么似的说：“对了，唐晓生，你最好赶快找个新工作。”

“啊？为什么？我一直干得不错啊？再说那里的生意最近还不错，没必要突然削减人工开支吧。”唐晓生困惑地问道。

“我和维多利亚3区的执法局合作过几次，知道他们的局长是个什么样的人。现在面对这种情况，他肯定会展开全区搜查，就算真的没找到那个院长，也会关掉不少你们赌场那样的非法场所来吸引公众的视线。你还是快点考虑怎么找份新工作吧。”

唐晓生愣住了，他完全没想过这种可能性。

宋青忱看了看手表，站起身：“我该走了。九点半有个任务，不知道具体什么时候能回来，不过最早也得明天下午。你自己弄点吃的吧，我想冰箱里大概还有点存货。”

“行，我去看看，再见。”唐晓生也站起来。

冰箱里有一桶还没拆塑料皮的泡面，唐晓生不明白它为什么需要被冷冻。

第二天早上，唐晓生很晚才起床。昨晚他始终在为工作的事发愁，过了十二点才迷迷糊糊地睡着了。那些求职网站上倒是有不少招聘信息，可惜唐晓生不符合要求。

浮光人进化到现在，身体和心智发育成熟的速度大大提高，成年的时间也因此提前。如果不想当什么高端技术人才，十五六岁就可以出来工作。可唐晓生连初中都没上过几天，根本没有公司愿意要他。

十一点半，唐晓生换好衣服，打算去上班。既然那里还没倒闭，他就还得去赚工资。但刚刚走到客厅，公寓的大门就被人一脚踹开，十几个大汉涌入狭小的客厅，其中一个立刻发现了唐晓生，冲上前揪住他的衣领。