温暖的橙黄火焰静静地燃烧在壁炉里，旺盛的木柴确保了房间的温暖，顺带地驱散了四周角落里残存的所有阴影。在一个绿色的老式扶手沙发上，卧着一个金发女孩。她被包裹在一个宽大的校服里，沉沉地睡着。
女孩的面容若不是因为她那紧皱的眉头，应该是相当清秀的。但现在她消瘦的脸庞上，纤长浓密的浅色睫毛不安地抖动，金子似的长发随意地散落在沙发上，像雨水凝结后的水渍。
这一觉女孩睡得极不安稳，她梦魇的可怕足以在睡容上初见。若不是她身上漂浮着的银色古代如尼文字迹替她减缓了疼痛，她怕是下一秒就得惊恐地咬断自己的舌头。
而女孩眉眼间的郁云似乎是带有传染性的，因为随着每一次女孩浅薄的呼吸，她身旁的坐着的男孩面上也渐渐浮上了焦急之色。他垂头再次仔细地阅读了一遍手中厚重的书籍，黑色的眸子吞下一个个奇怪的字符，便再将女孩身上的咒语重新加固一遍。来回几次后，他抚了抚酸涩的眼眶，抬头检查了一下时间。
若她再不醒来，就开始做让阿历克塞·埃弗里担任全部责任的准备。
里德尔垂眸，摸了摸手中的魔杖。
她的失踪大概很快就能被察觉，所以在那之前就必须得……
一阵轻微的响动从沙发上传来，里德尔立刻转头望了一眼沙发上的女孩，便发现那一双清澈的暗蓝色眼睛正在静静回望着自己。
“终于。”他缓慢地展开了一个微笑，将手中的书合上，放到了一边，“你感觉怎么样？”
“……”
面对她的沉默，里德尔皱了皱眉，并且用魔杖划过艾洛希亚的脖颈。银色的微小颗粒从他魔杖尖端倾斜，之后一切又变回原样。
“罗尔小姐，你可以说话。”
“……”
“那你还记得昏倒之前的事情吗？”
但艾洛希亚仍不打算说话，金发碧眼的她像一个橱窗里的布娃娃那样冷漠疏离。
来自壁炉的火光倒影在她深蓝色的眸子里，那舞动的橙色光亮像是深海表面的一层玻璃般蜡油，在擦出的零碎火星触碰后，火焰舔舐灼烧着那一片幽蓝的色块。
所以里德尔便低头俯视她的眼睛，将自己投进她记忆的深井里。
只不过，还没等里德尔看完艾洛希亚和多洛霍夫在早上谈话的回忆，他就发觉自己被她从回忆里甩了出来。他怔了怔，艾洛希亚并没有用任何法术，只是简单地将自己的思维放空。
但这是对抗摄魂取念的大脑封闭术的基础方式。
所以她知道了自己运用摄魂取念的秘密。
“你是什么时候发现的？”里德尔的眼眸冷了下来，质问地说道。
“……”
椅子后面壁炉里柴木里裹挟着炙热的火星，灰烬随着火焰一次次的呼吸翻滚出来，发出清脆又微弱的响动。艾洛希亚的整张面容被钻心咒落下的疼痛抽干了颜色，唯有一双冷酷的蓝色眼眸依旧带着水晶似的光亮。
他们两个沉默地凝视着对方，同时在内心里像两个彼此戒备的舞伴一样，仔细思索考量着下一个舞步的落脚点。
现在，里德尔的表情已经调整回平静，他在轻笑一声后忽然俯身，紧紧面对着艾洛希亚的脸庞。被贸然靠近的艾洛希亚控制不住地皱起了眉头，因为他们两个人的鼻尖仅隔几寸的距离。但她没有退缩，依旧定定地凝视着里德尔。
所以这时，他微微挑眉，用悄悄话的语气说道：“艾洛希亚，你这是在生我的气么？”
里德尔的呼吸混杂进了她面前的空气里，艾洛希亚的眼中这时才终于露出几分情绪。她蹙起了眉头，垂下眸子，将头偏到了另一边。
“艾洛希亚，”他接着轻轻地呼唤道，“看着我。”
艾洛希亚有些不情愿地转回了视线，她皱着眉头地盯着里德尔眼睛上方的睫毛。
“我知道你或许觉得自己更应该在学校的医护室收到正规治疗，而不是被带到这里偷偷摸摸地封住疼痛。而且，我想你已经猜到了我并没有将阿历克塞·埃弗里使用钻心咒的事情上报，即使这一项罪名就足以让他下半辈子与摄魂怪为伴。
……但你知道我为什么没有选择这条道路吗？”
“为什么？”
艾洛希亚终于开口，她的声音嘶哑得像用叉子在瓷器盘子上刮擦。
“因为我觉得你很软弱。”里德尔嘴角上扬，黑色的眼睛一眨不眨地盯着艾洛希亚微微张大的双眸。
“你清楚阿历克塞的性格，也比任何一个人都提前预料到了他向你背后投出的攻击。不过你什么都没有做，因为你以为自己吃下他这一次的暗算，他对你的仇恨会就此消退……但你还是算错了，阿历克塞对你的恶意并源自嫉妒，不是仇恨。
而嫉妒是一种狡猾又固执的情绪，易于生长而难以消除。”
“但若他已迁入阿兹卡班，我的麻烦便就此根除了。”
艾洛希亚反驳道，她在说完话后便感觉自己喉咙发痒，控制不住地咳嗽了出来。她立刻转过身，背对里德尔地将自己蜷缩起来，肩膀止不住地颤动。
等她重新调整自己，回过身后便看到面前悬浮着一杯水。
“阿历克塞确实是会被移开了，那他的家人呢？想必他的父亲，现在的魔法部部长顾问，在看到自己继承人被投入了终身的监狱，必定是怒火中烧，想要把这个举报者碎尸万段的。”里德尔慢条斯理地回复道。
艾洛希亚在听完后放下了玻璃杯，张嘴想继续反驳几句，但里德尔垂眸用食指指节向上敲了敲玻璃杯的底部，示意她把水喝完。
“……难不成你有更好的对策？”艾洛希亚问道，她放下了已经空了的玻璃杯，幻化而来的它在瞬间之后变回了一捆羽毛。突然出现的柔软触感让艾洛希亚没反应过来地将它们甩开。
她本来是想着让埃弗里打败一次她，以来减轻他对自己的仇恨，