洛杉矶，圣莫尼卡的一间不起眼的排练室里，空气却仿佛凝滞着怀俄明州高山牧场的干燥与凛冽。墙上贴着《断背山》的场景概念图：无尽的旷野、孤独的松树、铅灰色的天空。房间里人不多，但分量极重。李安坐在靠墙的椅子上，姿态放松，眼神却像最精准的镜头，捕捉着场内的一切。他旁边是几位关键的制片人，神色中带着审视与好奇，还有一丝因项目长期难以推进而产生的疲惫。希斯·莱杰，已经确定出演恩尼斯·德尔玛，靠在另一侧的窗边，他穿着简单的t恤和牛仔裤，双手插在口袋里，微微低着头，金发垂下遮住部分额头，浑身散发着一种内敛、紧绷、甚至有些阴郁的气息——那是属于恩尼斯的土壤气息。他在观察，沉默而专注。
沈遂之站在房间中央，没有穿牛仔装，只是一件旧衬衫和卡其裤，脚上是一双半旧的工装靴。他刚刚用带着明显口音、但竭力模仿德州节奏的英语，与希斯·莱杰对完了杰克与恩尼斯初识时，在卡车边那段简短而充满试探的对话。口音并不完美，甚至有些生硬。
接下来，李安让他试演两个关键片段。一是杰克回忆严厉父亲和在马戏团工作的时光，语气里要带着那种用夸张故事掩盖内心伤痛的表演欲和一丝乡愁；二是多年后，杰克与恩尼斯重逢，激烈争执后，杰克说出那句着名台词“I wish I knew how to quit you”（我真想知道该怎么戒掉你）之前，那种爱恨交织、绝望到几乎破碎的瞬间。
没有羊群，没有篝火，只有空荡荡的房间和几把椅子。沈遂之闭上眼睛，再睁开时，某种东西改变了。不是表情，不是动作，是整个人的“场”。在韩国打磨的细腻情感控制力，与戏曲表演中那种高度提炼、指向内心的程式化张力，在这一刻发生了奇异的融合。当他讲述马戏团故事时，脸上绽开的是一个过于灿烂、甚至有点滑稽的笑容，手势略显浮夸，但眼底深处却是一片荒漠，那是杰克用热情外壳包裹的、来自家庭与漂泊的创痛。那种“演”出来的快乐与真实孤独之间的撕裂感，异常鲜明。
到了争执后的绝望时刻，他没有立刻爆发。他先是背对“恩尼斯”（希斯·莱杰配合地给出了一个沉重的背影），肩膀微微耸动，仿佛在吞咽巨大的哽咽。然后他慢慢转过身，脸上没有泪水，只有一种被掏空后的木然，以及眼睛深处燃烧着的、近乎疯狂的执拗火焰。他走向希斯·莱杰，脚步很轻，却像踩在刀刃上。他没有直接念出那句台词，而是先伸出手，指尖几乎要触碰到希斯·莱杰的手臂，却在最后一厘米停住，颤抖着。他的嘴唇动了动，发出一点气声，然后那口带着异国口音的英语流淌出来，不是咆哮，而是一种从灵魂裂缝中渗出的、低沉而嘶哑的哀鸣：“I wish I knew how to quit you…”
口音依然存在。但此时此刻，那口音不再仅仅是瑕疵，反而诡异地增添了一层色彩——它强调了杰克的“他者”身份，他的格格不入，他内心深处无法被任何地域完全接纳的漂泊感。而沈遂之身上那种并非来自美国西部的、而是源自更古老更东方的旷野气质（宋柯曾形容为“塞外独有的苍凉”），与他两世为人、深藏于眼底的孤独与疏离，在这个瞬间被无限放大。他演的杰克，不是一个典型的、阳光热情的德州牛仔，而是一个内核同样孤独、同样在世间寻找锚点、同样用不羁掩饰伤痛的灵魂。他的情感浓度极高，却又以东方特有的含蓄方式层层递进、控制爆发，形成了一种惊人的张力。
房间里寂静无声。希斯·莱杰抬起了头，一直没什么表情的脸上，第一次出现了明显的动容，他深深地看了沈遂之一眼，那眼神里有惊讶，有探寻，也有一种棋逢对手的、隐隐的兴奋。几位制片人交换着眼神，之前的疑虑被一种惊讶和重新评估所取代。
李安导演推了推眼镜，身体微微前倾。他看了沈遂之很久，目光仿佛穿透了他此刻的表演，看到了首尔晚宴上那个沉静的年轻人，看到了他身上那种“东方式感伤”的源头。终于，他缓缓开口，声音平静，却带着一锤定音的力量：“口音可以练，可以找老师强化，甚至可以……成为角色的一部分。但这种……”他寻找着词汇，“这种从骨子里透出来的孤独，和用尽全力去拥抱一点温暖的渴望，是练不出来的。”
他转向制片人，语气温和却不容置疑：“我们一直找不到完全符合想象中‘典型杰克’的演员。也许，问题不在于找不到，而在于我们被‘典型’限制了。沈遂之带来了另一种可能性，一种更复杂、更国际化的，也……更悲剧的杰克。他的背景，可以不是德州，而是……早年随家人迁徙到德州的华裔后代。60年代，身份认同的困惑，加上他自身的性向挣扎，会让他和恩尼斯的关系，以及他们与周遭环境（包括恩尼斯）的冲突，拥有更深一层的张力。剧本可以调整，这值得。”
投资人们低声讨论着，权衡着改动剧本的风险与这个独特选角可能带来的艺术突破和话题性。最终，其中一位资深制片人点了点头：“李导的眼光，我们相信。这个方向……很有挑战，但也可能非常独特。沈，欢迎加入《断背山》。”
没有激烈的争论，没有漫长的讨价还价。一场原本只是“试试看”的试镜，因为沈遂之带来的、超出所有人预期的、不可复制的特质，以一种不可思议的方式尘埃落定。甚至，为了他，电影愿意修改核心角色的种族与文化背景设定。
消息以爆炸性的速度传回国内。这一次，不再是“试镜邀请”的模糊传闻，而是“沈遂之确定出演李安好莱坞电影《断背山》，饰演男二号杰克·崔斯特，角色设定因他而调整为华裔”的确定新闻！
整个华语娱乐圈，乃至更广泛的舆论场，瞬间被引爆！
《神雕侠侣》选角办公室内，张纪中接到电话后，沉默了足足一分钟。他放下电话，对满屋子等待最终决定的人说：“不用再议了。杨过，定沈遂之。”
“可是，张导，他的好莱坞片约……”有人急问。
“同步协调！”张纪中斩钉截铁，“李安为了他用华裔演牛仔，我们难道不敢用一个同时拍好莱坞电影的杨过？这是压力，也是前所未有的热度！告诉沈遂之团队，档期我们全力配合，但杨过这个角色，他必须给我百分之两百的投入！”
黄晓明和聂远的团队在得知最终消息后，陷入了短暂的失语。竞争了这么久，付出了各种努力和“诚意”，最终却被一个看似最不可能的人，以一种降维打击的方式夺走了角色。而他们甚至无法抱怨不公——击败他们的，不是国内的规则或人情，是好莱坞顶级导演李安的艺术判断和国际平台的认可。这种落差，让人无话可说。
宋柯在北京的办公室里，电话被打爆。他一边有条不紊地安排着沈遂之的后续合同、赴美工作计划、语言与牛仔技能特训，一边感受着一种近乎眩晕的成就感。这一步险棋，走通了，而且走得如此辉煌。
而在洛杉矶的临时住所里，沈遂之刚刚结束与李安导演关于角色背景调整和剧本修改方向的初次深度谈话。他走到窗边，看着异国他乡的夜色。手中，是《断背山》的剧本修改稿和《神雕侠侣》杨过的合同草案。
杰克·崔斯特，华裔牛仔，在怀俄明州的狂风与偏见中，守护着一段不容于世的爱情。
杨过，独臂大侠，在宋末元初的江湖风雨中，践行着“虽千万人吾往矣”的深情与孤傲。
两个孤独的灵魂，一个在西方旷野，一个在东方江湖，却有着奇异的精神共鸣。而他，沈遂之，将同时走入他们的生命。这不再是二选一的难题，而是两场必须全力以赴、并行不悖的征途。压力前所未有，挑战史无前例。
他握紧了手中的纸张，指尖传来真实的触感。眼神平静，深处却燃着两簇火焰，一簇属于杰克的热烈与绝望，一簇属于杨过的桀骜与执着。
温柔乡已远，江湖与旷野，近在眼前。