现在拿下王鄔也没什么用，他不一定会说实话，不如拿来当鱼饵，看看哪些鱼会忍不住过来咬钩。

他倒想看看，除了萨载，还有谁关心王鄔的死活。

“让我们在漕帮的内线，散出消息，就说……王鄔手里，有份记录‘特殊货物’明细的真账本！”

“嗻！”

胤祺沉声下令，“另外，集中人手，盯死布政使萨载和按察使杜斯年！”

“杜斯年？”秦龄微愣，“爷，我们之前的线索主要集中在萨载和刘全身上……”

“按察使司掌管一省刑名，希德洪暴毙，按律应由按察使衙门牵头勘验调查。可杜斯年至今雷声大雨点小，仿佛此事与他毫无干系。要么，他是个被架空的庸人；要么，他就是知情者，甚至是参与者，所以在刻意回避！萨载若想只手遮天，离不开杜斯年的配合或默许。查清他们之间的关系，至关重要！”

“嗻！”常顺与秦龄心中一凛，立刻领命。

而胤祺不知道的是，关于他的消息，正通过特殊的渠道，飞速传向京城的索额图府邸。

---

京城，索额图府邸。

一封密信被心腹幕僚呈上。

索额图展开一看，脸色顿时阴沉下来。

幕僚低声道：“相爷，那边的人传来的消息，说不小心让王鄔跑了，如今是否要继续加派人手，务必在五阿哥之前，将王鄔……”

“蠢货！谁让他动王鄔的？”索额图斥道，“现在绿营封锁，五贝勒的人盯得紧，我们的人再动，岂不是不打自招？”

他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“都是一群废物！让萨载自己擦干净屁股！若擦不干净……他知道后果！”

---

杭州，按察使司衙门。

杜斯年捏着那封“偶然”得来的密信，指节因用力而微微泛白。

信中所指非同小可——萨载的心腹刘全竟与巡抚暴毙一案牵扯不清，更点出关键证人王鄔就藏在城外那座废弃砖窑里。

他胸腔里那颗心猛地一撞，旋即被一股冰冷的战栗攫住。

这不是单纯的兴奋，更像是绝境中瞥见一丝微光，烫得他心惊肉跳。

老上司凯音布的密信言犹在耳，查浙省贪腐的钦差不日即至，自己虽陷得不深，但在这滩浑水里，谁又能真正干净？一旦事发，萨载为了撇清，必定先拿他们这些知情人开刀。

与其坐以待毙，不如……

一个念头如同毒蛇，骤然钻入脑海：若能抢先一步拿下王鄔，撬开他的嘴，坐实萨载的罪证，岂不是奇功一件？届时，他杜斯年非但无过，反而成了拨乱反正的功臣！

“萨载……”他齿缝间挤出这两个字，先前觉得对方只是跋扈，克扣用度尚可忍耐，如今看来，此人竟是悬在自己头顶的一把利刃。

必须抓住这个机会，必须赶在所有人前面！

他倏地起身，声音压得极低，却带着不容置疑的决绝：“点齐最靠得住的人手，要快！随本官出城，去砖窑！记住，要活口，万不能让王鄔有丝毫闪失！”

夜色如墨，废弃砖窑像一只濒死的巨兽，喘息匍匐在杭州城外的荒凉河滩上，残破的窑口灌入风声，发出呜呜咽咽的怪响。

窑内，几点微光闪烁，映出王鄔憔悴惶恐的脸庞。他怀紧紧搂着一个油布包裹的狭长木盒，如同抱着最后的救命稻草。

身边仅剩的几个心腹手下，亦是神色仓皇，竖耳倾听着外界任何一丝异响。

“大哥，这鬼地方……真的安全吗？”一个年轻手下忍不住颤声问，这已是他们辗转的第二个藏身之所。

“安全？”王鄔烦躁地灌下一口劣酒，辛辣感灼烧着喉咙，却压不住心底那冰锥般日益增长的寒意，“刀疤张栽了，咱们刚逃过一次暗杀，刘师爷那边音信也越来越少……这他妈就是一□□棺材！”

他猛地将酒囊掼在地上：“再等两天，要是还没消息，咱们就自己走！”

就在这时，窑外传来几声夜枭的啼叫，短促而清晰。

“来了！”王鄔精神一振，强压下不安，示意手下戒备。他凑到窑洞缝隙处，紧张地向外张望——只见几条熟悉的身影悄然靠近，为首者正是刘全的心腹。

悬着的心稍稍落下，王鄔正要出声接应——

“嗖！嗖！嗖！”

异变陡生！

另一侧的黑暗中，数点寒星凄厉尖啸着破空而来，并非射向窑内，而是精准地覆盖了刘全派来的那几名“接应”者！