他几次欲开口，终是默默退下，轻轻合拢门扇。

凌嬷嬷也不知道太子爷怎么想的，说干了她的嘴皮子，也只是让她先回去歇着。

她临走前喊了小喜子进去把碧螺春换成一杯温热些的桂圆枣仁茶，转身没入夜色时，听见殿内传来棋子落枰的清脆声响。

小喜子躬身奉茶时，见太子指间捻着枚象牙棋，翻面赫然是个墨色“車”字。烛光映着那张凝霜覆雪的面容，竟透出几分刀锋般的凛冽。

“小喜子。”

“奴才在呢。”

“织造局表面上进献金龙妆花织金缎，暗地里举荐美艳绣娘的事情，爷想让钟粹宫第一个知道。”

钟粹宫，荣妃马佳氏。

这位入宫后十年诞育六子的女人，本该凭着五位皇嗣稳坐后宫之首。若她的承瑞、赛音察浑们尚在，今日“大千岁”之名又何须让与胤褆？

康熙十六年二人同期封嫔，二十年后同时晋妃。可因惠妃养大了长子，竟始终压她一头。

如今最不愿见惠妃登上贵妃之位的，除了东宫，便是钟粹宫。

“奴才晓得。”小喜子心领神会。举荐绣娘自是子虚乌有，但有心人自然是看重前面那个消息，绣娘在司衣司绣什么，是不是万福万寿纹，嘿，这哪是咱这些人该知道的，倒是尚服局总管，真是艳福不浅啊。

宫里平日无聊，谁能拒绝得了带点荤的八卦呢？

这池浑水，总要有人来搅。

“还有事？”

“爷用些安神茶早些歇息吧。”小喜子瞅了眼更漏，“明日寅时还要去尚书房呢。”

真不知道为什么，太子爷监国都好几次了，还是被万岁爷拘在毓庆宫和尚书房读书，上午读书背书听课，下午骑射布库，可是直郡王却能参加例行朝会了！

“聒噪。”

“奴才多嘴，奴才告退。”小喜子笑嘻嘻地扇了自己几个巴掌，转身表情凝重，贵妃之位，落谁头上都无妨，唯独不能是惠妃！

隔日，钟粹宫。

“娘娘，奴婢昨日无意间得知织造局在赶制金黄色金龙妆花织金缎，便暗地里让人留意着，今日几经周折，终于打听出来消息，说是一等绣娘甄选入宫，连夜赶制的，是万福万寿纹。”

烛火在荣妃眼底跳动，她攥着密报的手指微微发白：“万福万寿纹……可万岁爷至今未透半点口风。”

这次大选也没有说是让谁主理，四妃各自管着各自的一亩三分地。

若论资历，惠妃掌宫务这些年，行事公允，出手阔绰，确也笼络了不少人心。

这几年大阿哥战场上出尽风头，她们母子俩真的是……风光无两，多的是人押注献媚呢。

而自己呢？堂堂妃位，连想添道时鲜菜蔬都要打点银钱。就因为她的承瑞去得早……

她的承瑞，才是真正的皇长子！该被尊称“大千岁”的本该是他！那个被扔出宫外养在臣子家的胤褆算什么？

“承瑞……”她喃喃念着这个三十二年来夜夜在齿间辗转的名字。那年隆冬，皇上熬了三夜才取出这个名字，愿他承载祥瑞，护佑大清。

可她的承瑞永远停在了三岁。

那个会搂着她脖子背《悯农》的孩子，如今还有谁记得？

他没有了，他们都没有了。

佛龛前的香灰簌簌落下。

“信女荣绣，今日虔心捡拾佛米，所有功德，悉皆回向给我早逝的儿子承瑞。恳求佛菩萨慈悲接引，令他业障消除，离苦得乐，往生净土，永不堕恶道。”

第二句是为三儿子塞音察混，第三句是为了四儿子长华，第四句是为了长生。

这些年来，她活成了妃位上的摆设。而那个包衣出身的贱人，却踏着她孩儿的尸骨步步高升……一步步爬上四妃之首。

如今竟要她眼睁睁看对方登上贵妃之位吗？

“贵妃之位……”荣妃眼底燃起幽火，“谁坐都行，唯独不能是惠妃！”

“娘娘？”宫女担忧地轻唤。

铜盆突然翻倒，佛米洒了满地。宫女慌忙跪拾，却见荣妃挺直了脊背：“从前埋的钉子，都给本宫动起来。”

昏黄烛光映着经幡，将她的影子拉得忽长忽短，宛如蛰伏多年的兽。