凌雪辞静静站在谢微尘身侧，指尖微扣剑柄，周身气息凝而不发，如同守护在侧的最锐利的冰锋。

帕莱巫祝则目不转睛地看着谢微尘，眼中闪烁着探究与期待。

忽然，谢微尘的眉头紧紧蹙起，脸色变得更加苍白，甚至渗出细密的冷汗。在他的感知中，西南方向的远处，一股极其浓郁、粘稠、充满了怨毒与贪婪的阴冷气息，如同黑夜中的沼泽般不断散发着令人作呕的波动。那气息的核心处，还纠缠着数十道微弱而痛苦的生魂气息，如同风中残烛，随时可能熄灭。

就是那里！

他猛地睁开眼，伸手指向西南方向，声音因神识的过度消耗而有些发颤：“那个方向……很远……有一股非常强大的污秽气息聚集……还有很多……很痛苦的生命气息……”

话音未落，他身体晃了一下，几乎站立不稳。

凌雪辞迅速伸手扶住他的手臂，一股精纯冰凉的灵力渡入，帮他稳住心神。

帕莱巫祝顺着谢微尘所指的方向望去，脸色骤然变得无比凝重：“那个方向……是‘噬魂沟’！那里地形复杂，毒瘴弥漫，多有天然迷阵，难怪一直找不到！”

他猛地转身，对身后的苗人战士迅速下达一连串指令，用的是急促的苗语。战士们领命，立刻分出一部分人押解黑牙部落俘虏，另一部分则迅速整队，显然准备即刻出发。

“凌宗主，这位小友，”帕莱巫祝看向两人，神色严肃，“噬魂沟险恶异常，更有永烬余孽盘踞，二位若愿相助，老夫感激不尽。若不愿，亦可在此等候，或自行离去，老夫会派人护送你们离开这片区域。”

凌雪辞看了一眼虚弱的谢微尘，没有任何犹豫：“既遇此事，岂能坐视。凌某愿往。”

谢微尘缓过一口气，也坚定地点了点头。于公于私，他都必须去。那些被掳走的人需要解救，而永烬余孽与他身上的烙印、与追杀他的势力息息相关，他必须弄清楚这一切。

“好！”帕莱巫祝也不多废话，“事不宜迟，我们立刻出发！阿鲁小子，你熟悉附近山路，由你带路，尽量避开已知的险地和瘴区！”

“是！大巫祝！”阿鲁立刻挺起胸膛，能为剿灭永烬余孽出力，他义不容辞。

队伍迅速开拔。苗人战士显然训练有素，行动迅捷无声，彼此配合默契，将谢微尘和凌雪辞护在队伍相对靠中的位置。

帕莱巫祝走在最前，手中的蛇头木杖散发出淡淡的青色光晕，所过之处，前方弥漫的淡淡瘴气竟自动向两侧分开，让出通道。

谢微尘在凌雪辞的扶持下艰难前行，神识的透支让他头痛欲裂，但古灯持续散发的温热正在缓慢修复这种损伤。他努力集中精神，不时指出微调的方向，越靠近噬魂沟，那股阴冷污秽的感应就越发清晰，也越发令人不适。

沿途的景象逐渐变得荒凉诡异。树木扭曲枯槁，岩石呈现出不祥的暗紫色，地面偶尔可以看到散落的动物白骨，空气中开始弥漫起一股淡淡的甜腥味，吸入肺中带着隐约的刺痛感。

“跟紧我，运功抵御，这是噬魂沟外围的毒瘴，吸多了会损伤神魂。”帕莱巫祝头也不回地提醒道，手中木杖的青光范围扩大了几分。

凌雪辞周身的寒气也微微扩散，将谢微尘笼罩在内，隔绝了那令人不适的毒瘴。

又前行了约莫一个时辰，地势开始急剧下降，前方出现一道深不见底的巨大地裂，如同大地上狰狞的伤疤。浓得化不开的灰黑色瘴气从沟壑中翻涌而上，其中隐约传来令人牙酸的窸窣声响和若有若无的凄厉哀嚎。

“就是这里了。”帕莱巫祝停下脚步，脸色无比凝重地看着下方那深不见底的沟壑，“噬魂沟。据古老传说，这里是上古时期某场大战的遗迹，无数怨魂被困于此，经年累月形成天然绝地。永烬余孽藏身于此，倒是选了个好地方。”

他转身对众人道：“下去之后，一切小心。沟内地形复杂，瘴气毒物遍布，更有永烬邪术陷阱。两人一组，互相照应，没有我的命令，不得擅自行动！”

“是！”众人低声应道。

帕莱巫祝又看向谢微尘：“小友，可能感知到那些污秽气息的具体方位？”

谢微尘强忍着神识中传来的、因靠近污染源而加剧的刺痛和恶心感，仔细分辨了片刻，指向沟壑下方偏左侧的一个方向：“在那边……深处……有很多混乱的气息……其中一个特别……阴冷强大……”

“好。”帕莱巫祝深吸一口气，手中木杖重重一顿，“走！”

他率先沿着陡峭的崖壁向下攀去，身形灵活得不像老人。苗人战士紧随其后。

凌雪辞揽住谢微尘的手臂，低声道：“跟紧我。”便带着他纵身而下，剑气微吐，在陡峭的岩壁上借力，速度极快却又异常平稳。

越往下，光线越暗，瘴气越浓，那凄厉的哀嚎声也越发清晰，仿佛无数冤魂在耳边嘶吼，扰人心智。若非有帕莱巫祝的木杖清光和凌雪辞的剑气护持，寻常人恐怕早已心智失常。

终于下到沟底。脚下是粘稠湿滑的黑色淤泥，散发着腐臭。四周可见扭曲的怪树和嶙峋的怪石，形态都透着一股邪气。

谢微尘所指的那个方向，隐约可见一片坍塌的建筑遗迹，似乎是一座古老神庙的残骸，被厚厚的藤蔓和苔藓覆盖，入口处像一个张开的黑色巨口，散发着最浓郁的阴冷污秽之气。

帕莱巫祝打了个手势，队伍悄无声息地散开，借助地形掩护，向着那片遗迹合围过去。

距离遗迹入口尚有百丈距离，谢微尘忽然猛地拉住凌雪辞，脸色惨白地低呼：“不对！里面有陷阱！很多……很复杂的能量波动……围绕着一个……祭坛？那些被掳的人……都在祭坛周围……气息很微弱了！”

帕莱巫祝闻言，立刻举起手，示意队伍停止前进。他闭上眼，仔细感应了片刻，脸色越来越难看：“是‘万魂噬灵阵’！这些疯子！他们想用生魂献祭，强行唤醒某种东西！”

就在这时，遗迹深处，猛地传来一声尖锐至极、充满了痛苦与绝望的惨叫！紧接着，一股无法形容的、庞大而邪恶的意志，如同沉睡的凶兽，缓缓苏醒了过来！

“不好！仪式已经开始了！”帕莱巫祝脸色剧变，“必须阻止他们！”