黑暗。窒息般的黑暗。唯一的光源是凌雪辞指尖那簇摇曳欲灭的灵焰，勉强映照出脚下粗糙湿滑的石阶和两侧逼仄的、布满苔藓的石壁。空气浑浊不堪，弥漫着浓重的土腥味和某种金属锈蚀后的陈腐气息。
身后的撞击声早已消失，并非停止，而是被厚重的土层和岩石彻底隔绝。但那种被死死困于地底、无处可逃的压抑感，却如同冰冷的潮水，从四面八方涌来，浸透骨髓。
凌雪辞的喘息声粗重得吓人，每一次呼吸都带着明显的痛苦颤音。方才为了逃生强行催谷，使得他原本被古灯稍稍稳住的伤势再次恶化。他几乎将大半重量都倚在谢微尘身上，步伐踉跄虚浮，若非强大的意志力支撑，恐怕早已倒下。
谢微尘咬紧牙关，搀扶着他，一步步沿着似乎永无止境向下延伸的石阶艰难挪动。怀中的古灯持续散发着温热的搏动，那力量似乎能稍稍驱散一些侵入体内的阴寒，却无法缓解肌肉的酸软和内心的惶惑。
这条路通向哪里？是否是另一个绝境？凌轩会不会在前方等着他们？无数个问题在脑中盘旋，却没有答案。
石阶终于到了尽头。前方并非开阔之地，而是一段相对平坦、却更加狭窄低矮的通道，必须弯腰才能通过。通道的石壁材质发生了变化，不再是天然的岩石，而是某种打磨过的黑色石块，与巡天仙碑的材质极为相似，触手冰冷坚硬，上面刻满了更加繁复古拙、难以理解的纹路。
这些纹路在灵焰微光下若隐若现，仿佛拥有自己的生命般缓缓流动。谢微尘怀中的古灯搏动似乎与这些纹路产生了某种极其微弱的呼应。
通道很快到了尽头。一扇石门挡住了去路。
石门同样由黑色石材制成，样式古朴，表面光滑，没有任何明显的门环或锁孔，只有中心位置刻画着一个他们熟悉的符号——那盏灯盏之中蕴含着星辰的古朴灯徽。
看到这个符号的瞬间，谢微尘怀中的古灯猛地灼热起来，光芒透过布囊隐隐透出，竟主动牵引着他的手，缓缓按向那石门中心的符号！
凌雪辞冰蓝色的眼眸骤然一凝，却并未阻止。
当谢微尘的手掌覆盖上那灯徽的刹那——
嗡……
一声低沉悠远的嗡鸣自石门内部响起，仿佛沉睡了万古的机关被悄然唤醒。石门之上，那些原本黯淡的刻痕次第亮起柔和的白色微光，如同星辰被点亮，最终汇聚于灯徽之处。
石门无声地向内滑开。
一股更加古老、更加苍凉、混合着尘埃和奇异檀香的气息，扑面而来。
门后，并非想象中的密室或通道，而是一个巨大的、仿佛天然形成的石窟。石窟顶部高悬，看不到尽头，隐没在深沉的黑暗里。而石窟的中央……
谢微尘和凌雪辞的呼吸同时一滞。
那里矗立着一座石碑。
并非宗祠之下那般顶天立地的巨大残骸，而是一座约一人多高、通体漆黑、保存相对完好的石碑。碑身之上，刻满了与通道石壁上相似、却更加清晰玄奥的流转纹路，散发着淡淡的光晕，柔和却威严，将整个石窟照亮如同白昼。
石碑的样式、材质、以及那种浩瀚苍茫的气息，无不昭示着它与巡天仙碑同源的身份！这竟是一块小型的、或许功能各异的巡天碑！
而在石碑的基座周围，散落着一些腐朽的木架、破碎的陶罐、以及一些依稀能看出是蒲团的痕迹。这里看上去，像是一处古老的……驿站？或者说，中转据点？
更让两人心神震动的是，石碑正前方，静静地放置着一盏灯。
一盏与谢微尘怀中那盏几乎一模一样的青铜古灯！
只是这盏灯更加残破，灯身布满了深刻的划痕和撞击的凹痕，灯盏边缘甚至有一处明显的缺口。它静静地放在那里，灯盏之中空无一物，没有任何光华，仿佛早已随着岁月一同枯竭。
然而，当谢微尘捧着怀中那盏复苏的古灯踏入石窟的瞬间——
嗡！
两盏古灯，无论是复苏的还是残破的，同时发出了共鸣般的轻吟！谢微尘怀中的古灯光芒大盛，温暖的光晕如水波般荡漾开来，温柔地笼罩住那盏残灯。
残破的古灯灯身轻轻震颤起来，表面那些万古尘埃簌簌落下，那处缺口边缘，甚至隐隐流动起一丝极其微弱的、仿佛回光返照般的细碎光点。
与此同时，那座小型巡天碑上的光芒也随之波动起来，碑身上的纹路流转加速，一道柔和的光柱自碑顶射出，映照在石窟顶部。
原本黑暗的穹顶，在那光柱的映照下，竟逐渐显现出一幅浩瀚的星辰图谱！与之前在仙碑内部石壁上看到的星路图类似，却更加复杂精密，其中一条由无数光点连接而成的路线格外明亮，蜿蜒曲折，最终指向星图边缘一个不断闪烁的、深邃的光点。
归墟之路！
而在那星路图的下方，还有数行更加古老、却莫名能领会其意的字符缓缓浮现：
“星晖尽处，万籁俱寂。灯塔长明，照见归途。然火种已黯，守望者安在？”
字符苍凉，带着无尽的遗憾与诘问，仿佛跨越了万古时光，在此刻幽幽回响。
火种已黯，守望者安在？
谢微尘怔怔地看着那行字，又低头看向怀中温暖搏动的古灯，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住。那些混乱的记忆碎片再次翻涌起来，持灯巡弋星空的背影，崩塌的仙宫，断裂的归途……一种难以言喻的悲怆和责任感，沉甸甸地压上心头。
凌雪辞的目光同样凝重无比。他强撑着伤势，走到那座小型巡天碑前，仔细审视着碑文和顶部的星图，冰蓝色的眼眸中闪烁着睿智的光芒，飞速地解读和记忆着那些复杂的信息。
“这里……是一处前哨驿站。”他缓缓开口，声音因虚弱而低沉，却异常清晰，“巡天使巡弋星路时，用以休整、传递讯息、定位坐标的中转点。”他的手指拂过石碑基座上一处模糊的刻痕，那是一个与凌家云纹有些相似、却更加古老复杂的标记，“凌家守护的宗祠残碑，或许原本也是这类网络中的一个节点，只是后来崩毁了。”