后半夜，谢微尘是在一种半梦半醒的昏沉中度过的。神魂受创带来的疲惫如潮水般反复侵袭，冰冷的石壁和坚硬的地面让他睡得极不安稳。模糊中，总能感觉到身旁稳定散发的热量，以及那道始终警惕着外界的、几乎微不可闻的呼吸声。这感觉奇异地安抚着他，让他能在短暂的清醒间隙，又迅速沉入并不安稳的浅眠。
当天边泛起第一抹鱼肚白，荒野的寒气最重时，谢微尘被一阵压抑的咳嗽声惊醒。他猛地睁开眼，看见凌雪辞依旧坐在靠近洞口的位置，背脊挺直，但肩膀微微耸动，正用手背抵着唇，极力压制着喉间的痒意。火光早已熄灭，只剩下一堆灰白的余烬，衬得他侧脸在熹微晨光中显得有些透明般的苍白。
“你……”谢微尘撑起身子，喉咙干哑。
凌雪辞闻声立刻放下手，恢复了惯常的冷峻姿态，仿佛刚才的虚弱只是错觉。他转过身，目光扫过谢微尘，声音平稳：“醒了？感觉如何？”
“好些了。”谢微尘揉了揉刺痛的额角，古灯的力量经过一夜休憩，确实让神魂的震荡平复了不少。他更担心的是凌雪辞，“你的伤和毒……”
“无碍。”凌雪辞打断他，站起身，活动了一下因久坐而有些僵硬的四肢，“毒素已逼出大半，余下的不足为虑。我们必须在天亮前离开这里。”
他走到石凹外，警惕地观察四周。晨雾像乳白色的纱幔，笼罩着荒原，能见度很低。远处隐约传来几声鸟鸣，更显得四周空旷死寂。
谢微尘也挣扎着站起来，腿脚有些发软。他学着凌雪辞的样子，仔细倾听和感知，除了风声和渐起的虫鸣，并无异常气息。国师府的人似乎没有连夜搜到这边。
凌雪辞走回来，从尚未完全干透的外袍上撕下相对干净的两条布条，递了一条给谢微尘：“蒙住口鼻，晨雾有时瘴气重。”他自己也利落地将布条系在脸上，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛。
两人收拾停当，将痕迹稍作掩埋，便一头扎进了浓雾弥漫的荒野。凌雪辞在前引路，步伐很快，但总会适时放缓，确保谢微尘能跟上。他的方向感极佳，即便在能见度极低的雾中，也始终朝着西南方向前进。
谢微尘默默跟在后面，努力调整呼吸，凝聚精神。他知道自己现在是拖累，必须尽快恢复。他尝试着主动去沟通识海中的古灯，那盏灯静静悬浮，光芒温润，对他的意念有所回应，流淌出的暖意缓慢滋养着受损的神魂。同时，他也分出一丝心神，感应着怀中那几块黑色碎片。碎片沉寂着，与古灯之间存在着一种微妙的、沉睡般的联系。
约莫行了一个时辰，雾气渐渐变薄，天色亮了不少。他们穿过了一片枯黄的草地，脚下是干硬的泥土。前方出现了一条干涸的河床，河床对岸是起伏更大的丘陵地带。
凌雪辞在河床边停下，蹲下身，仔细查看泥土上的痕迹。谢微尘也凑过去，看到一些凌乱的马蹄印和人的脚印，痕迹很新，似乎是不久前留下的，朝着与他们大致相同的西南方向而去。
“不是国师府的人。”凌雪辞用手指捻了捻泥土，判断道，“马蹄印杂乱，脚步虚浮，像是商队或者流民。但在这个季节，这个方向……”他眉头微蹙，眼中闪过一丝疑虑。
“万山祖源……很凶险吗？”谢微尘忍不住问。他只听凌雪辞和落霞集的人提过这个名字，却不知具体。
凌雪辞站起身，望向西南方那隐约连绵的山影轮廓，声音低沉：“岂止是凶险。那是大陆极西南的禁地，传说曾是上古战场，空间紊乱，毒瘴弥漫，异兽横行，更有许多失落遗迹和未知的危险。寻常修士根本不敢深入。星图指向那里……”
他顿了顿，看向谢微尘：“意味着我们要去的地方，可能是禁地中的禁地。”
谢微尘心头一紧，但看到凌雪辞眼中并无惧色，只有一片沉静的决然，他莫名地也安定下来。“你去哪，我去哪。”他轻声道，这话脱口而出，带着他自己都未曾察觉的依赖。
凌雪辞目光在他脸上停留了一瞬，冰蓝色的眼底似乎有什么情绪快速掠过，快得抓不住。他点了点头，没再多言：“走，过河床。跟紧我，对岸地形复杂。”
干涸的河床布满了鹅卵石，行走艰难。凌雪辞伸手扶了谢微尘一把，触手之处，只觉得对方的手腕纤细，却冰凉。他下意识地握紧了些，渡过去一丝温和的灵力。
谢微尘微微一颤，那灵力带着凌雪辞特有的清冽气息，却又奇异地融合了一丝古灯的暖意，顺着经脉流淌，驱散了不少疲惫和寒意。他没有挣脱，任由他牵着，深一脚浅一脚地过了河床。
对岸果然是怪石嶙峋的丘陵地带。雾气基本散去，阳光透过稀薄的云层洒下，却没什么温度。凌雪辞变得更加谨慎，他不再走直线，而是借助岩石和枯树的掩护，迂回前进。
突然，他猛地停下脚步，将谢微尘拉到自己身后，目光锐利地盯向前方一块巨石的阴影处。
谢微尘屏住呼吸，顺着他的目光望去，起初什么都没看到，但很快，他感觉到了一丝极淡的、若有若无的阴冷气息。不是活物的生气，更像是……死物沾染了某种邪异能量。
凌雪辞缓缓抽出长剑，剑身映着冷光。他示意谢微尘待在原地别动，自己则如同猎豹般悄无声息地潜行靠近。
就在他接近阴影的瞬间，一道黑影猛地扑出！那竟是一具半腐烂的尸傀，动作僵硬却迅捷，指甲乌黑尖长，带着腥风直抓凌雪辞面门！
凌雪辞眼神一冷，侧身避过，剑光如电，精准地削向尸傀的脖颈。然而，那尸傀的脖颈处似乎覆盖着坚硬的鳞甲，剑刃划过，竟发出金石交击之声，只留下一道浅痕！
尸傀嘶吼一声，转身再次扑来，口中喷出墨绿色的毒雾！