【慈善晚宴的邂逅】

几周后，一场由某基金会主办的高规格慈善晚宴上。袁袁原本并不想参加这类应酬，但叶贻方作为交大新引进的学术代表，需要露面，她作为女伴不得不陪同出席。她选了一条低调的黑色连衣裙，努力让自己看起来不那么格格不入。

叶贻方被几位校领导围着寒暄，袁袁稍稍退到一旁，拿着酒杯，有些无所适从地看着衣香鬓影的人群。就在这时，一个沉稳温和的声音在身边响起：

“袁小姐？幸会。”

袁袁转头，看到一位年约五十、气质儒雅的男人。他穿着合体的深色西装，没有打领带，显得随性却又不失身份，脸上带着恰到好处的微笑，眼神锐利却并不让人感到压迫。

“您是？”袁袁有些疑惑，她不认识对方。

“Jason，”男人伸出手，与她轻轻一握，笑容加深了些，“Emily的未婚夫。常听她提起你，说叶教授的妻子非常……特别。”他的语气自然，仿佛在说一件寻常事。

袁袁的心猛地一跳，瞬间紧张起来。Jason！Emily的未婚夫！她没想到会在这种场合，以这种方式见到他。她下意识地看向他的眼睛，试图从中找到一丝尴尬、不悦或者探究。

然而，都没有。Jason的眼神非常平静，甚至带着一丝友善的好奇，就像在打量一个有趣的、新认识的人。

“Jason先生，您好。”袁袁稳住心神，尽量让自己显得得体。

“不必客气，叫我Jason就好。”他语气轻松，从侍者托盘里拿过两杯香槟，递给她一杯，“怎么样？还适应这种场合吗？说实话，挺无聊的，对吧？”他眨了眨眼，带着点调侃。

袁袁接过酒杯，紧张感稍微缓解了一些：“是有点……不太习惯。”

“正常。习惯就好了。”Jason很自然地聊着天，语气随意得像老朋友，“不过你比我想象中要……嗯，更沉静一些。”

这时，叶贻方结束了谈话，走了过来。他看到Jason，略微颔首，表情是一贯的平淡：“Jason。”

“叶教授，”Jason笑着打招呼，态度自然无比，“刚才正和袁小姐聊呢。恭喜啊，听说你又有一篇重量级论文要发表了？真是到哪里都挡不住你的光芒。”

他的恭维听起来很真诚，不带丝毫芥蒂。叶贻方只是淡淡回了句：“谢谢。”

Jason似乎毫不在意叶贻方的冷淡，又将话题转向袁袁，语气带着一种长辈般的……赞赏？

“说真的，袁小姐，我挺佩服你的。”他晃着酒杯，说得意味深长，“能让我们叶教授，心甘情愿地停下来，落地生根，结婚生子，这可不是一般人能做到的。Emily以前就常说，贻方心里只有他的宇宙和数学，像个永远抓不住的风筝。”

他笑着摇了摇头，看向袁袁的眼神里多了几分探究和一丝难以言喻的意味：“但你做到了。不仅抓住了，还把线轴牢牢握在了手里。这份‘能耐’，确实了不起。”

袁袁愣住了。“能耐”？这个词用在这里，让她感到极其不适。这仿佛是在说，她是通过某种手段或心机才得到了叶贻方，而不是因为……感情？

Jason似乎看穿了她的想法，微微一笑，补充道：“别误会。我没有任何不好的意思。在这个圈子里，能最终得到自己想要的，并且能守得住的，本身就是一种强大的能力。无论是靠感情，靠智慧，还是靠……”他的目光若有似无地扫过正在不远处和其他人交谈的女伴，又回到袁袁身上，“……时机和运气。结果最重要，不是吗？”

他的话，像一把钝刀子，割开了温情脉脉的表象，露出了底下冰冷现实的内核。他完全不介意叶贻方和Emily的过去，甚至能如此平静地、近乎欣赏地评价现任女友的“前情敌”，只因在他的价值体系里，这一切都是可以衡量和计算的。

他认为袁袁是个“成功者”，因为她得到了叶贻方这个人（以及他背后的资源），至于过程是爱情意外还是精心设计，并不重要。他甚至可能觉得，比起Emily当年的“放手”，袁袁的“结果导向”更值得称道。

叶贻方的眉头几不可查地蹙了一下，似乎对Jason这番论调也有些不适，但他并未出声反驳，只是将袁袁往自己身边轻轻拉近了一点。

Jason将两人的细微反应尽收眼底，笑容不变，举了举杯：“祝你们幸福。失陪一下，我去那边打个招呼。”他优雅地转身，融入了人群。

留下袁袁站在原地，手里冰冷的香槟杯仿佛有千斤重。Jason的话，像一面扭曲的镜子，照得她心慌意乱。她得到的，在别人眼里，原来只是一场“能耐”的胜利吗？

她抬头看向身旁的叶贻方，他依旧没什么表情，只是目光深沉地看着Jason离去的方向。

这一刻，袁袁前所未有地清晰意识到，她踏入的是一个怎样现实和冷静的世界。在这里，连感情和婚姻，都可以被如此冷静地剖析和估值。而她，似乎成了别人眼中一个颇具“投资眼光”和“执行能力”的幸运儿。

后来，袁袁也见过几次Emily的现任男友Jason。在袁袁看来，Emily和Jason他们的互动礼貌而克制，更像是一场势均力敌的商业合作，而非情侣间的亲密。袁袁听说，Jason的公司和Emily的家族生意有深度绑定。

一次饭后，袁袁忍不住问：“Emily姐，Jason先生他……对你很好吧？”

Emily闻言，几乎是轻笑出声，那笑声里带着洞悉一切的了然和一点点疲惫的 icism（愤世嫉俗）。

“袁袁，你不是我们这个圈子里的人，真好。”她晃着酒杯，说得直白而残酷，“不是所有男人，都像叶贻方那样。”

“Jason很好，我们能给彼此需要的东西：资源、人脉、体面，以及一种符合双方家族预期的稳定关系。这就够了。”她看着袁袁困惑的眼神，语气缓和了些，甚至带着一丝不易察觉的落寞，“我明白得太晚了。人都是会变的，路选了，就回不去了。”

她忽然很认真地看着袁袁：“所以，袁袁，要珍惜。你拥有的，是很多人求而不得的。命运的垂青不是每次都有的。对贻方……抓大放小。他本质不坏，只是有时候……”她斟酌了一下用词，“只是有时候，需要被明确地‘需要’。”