叶瑶也发现了，不远处，周君羽脚步虚浮地从花林里现出身影来。停了停，警惕地四下看了看，然后，轻轻提气纵身，迅速闪身到伏在桌子上的顾芳菲身边。

他俯下身子，将顾芳菲的身体摆正，仔细看了看她的相貌，低低笑了一声：“倒是一张美丽又精致的脸，可惜了，师父说，若是不能活着带走你，就只好就地灭口了，总之，无论如何，你是不能活生生的，把一切有关神山的秘密都告诉楚渊。那个楚渊，可是华皇后的独子呢。”

他说话的时候，手腕一翻，从衣袖里滑出一把亮银色的月亮刀。而后，一手执刀，轻轻割开了顾芳菲的衣裳。

素白色的衣裙如雪花般纷纷落地，露出里头如冰雪一样的肌肤。这具年轻而娇嫩的身体的确很美，周君羽的目光微微泛红，却克制着心底的欲念，什么都没有做。

弯刀继续向下，将顾芳菲身上的最后一缕衣物也剥落了下来。这时候，他在顾芳菲的后腰和蝴蝶谷上，发现了两个奇怪的符号。

其中一个是黑色的树枝形符号，另一个则是一个数字，上头写着一个“七”字。这代表着什么意思呢？难道是某种暗号？叶瑶忍不住在心里想。

而花树之下，周君羽的面上露出一抹放松的神色。他从衣袖里取出一粒姜黄色的丹药，塞到顾芳菲嘴里，静静等候了一会儿，等到顾芳菲的的呼吸渐渐变得深长时，方找准了那暗号的方位，小心下刀，看那下刀的架势，竟是要活生生割下那一块皮肤来。

整个过程中，顾芳菲都未曾醒来。想来，那一粒丹药多半是镇静止痛作用的。

周君羽一刀落下去，又是横斜一刀错开，沿着暗记所在的地方画出了一个方块后，从衣袖里取了一个黑色的瓷瓶。那瓷瓶里出来的，却是一只朱红色的蛤蟆。

蛤蟆长大嘴的时候，叶瑶甚至能看到那里头的一排又尖又细的牙齿。长牙齿的蛤蟆？世界之大，果然无奇不有。

蛤蟆一口咬到了顾芳菲的伤口上，随后，怪事出现了。顾芳菲的生机迅速流逝，容貌也从二八年华的少女，很快变成白发苍苍的干瘦老妪。

与此相反，那蛤蟆身上的红色迅速消退，渐渐变成冰雪一样的纯白色。

叶瑶在树上的时候，依旧能感受到，那蛤蟆上传来一股很诱人的灵息。她细细想了想，终于想起，在一本古书中，似乎有一种能直接增进灵术师修为的妖兽。

这种妖兽名叫月蟾，通体纯白，如同满月夜的月光。只需一只这样的月蟾，就能让一个中阶灵术师绕过壁垒，一跃升至高阶，堪称是进阶的无上利器。要知道，就是如叶清风那样的人，也在六阶到十阶的关卡上，足足困了十年之久。

可是，这种月蟾，不是早就成为传说了吗？至于月蟾的转变方式，她本也不清楚，只觉得周君羽用的这种方法，着实太过血腥。

她好像知道神山的人为什么找上顾芳菲了。那时的顾芳菲，就像是一个绝佳的灵力容器，或者是活的丹药。事先用特殊功法培养着，等时候到了，在一举吞下去，化成自己的修为。

周君羽做完这些后，将月蟾收进了瓷瓶里，盖上瓶塞后，悄悄起身，四下看了看，见周围无人，方快步离开。

等他走远了，叶瑶和楚渊方跳下树来。叶瑶走过去探了一下顾芳菲的脉息，没有脉象，就连身体都变得冰冷了下来。

正常来说，刚刚死亡的人，除非是被扔在了冰库里，否则，不至于冷却的如此迅速。这桩桩件件，都透着种诡异。

楚渊看得比叶瑶仔细，他不止看了看被月蟾咬出来的伤口，还以灵息探查了一番顾芳菲的内腑。很奇怪，她的生命似乎在刹那间降到了冰点，内脏迅速衰竭老化，仿佛真的是一个八旬老妇的脏器。

所谓红颜青春，终不过画皮白骨。叶瑶想，这句话用在这里倒是很贴切，也很形象。

楚渊对着不远处略略颔首，就见两个灰衣男子凭空现出身影来，躬身一礼。

“把她送到孟含章那里！”楚渊说。

两个灰衣人沉默无声地带走了顾芳菲，叶瑶沉默了一会儿，方才说：“这些神山中人的行事手段，倒像是邪教中人。”

楚渊淡淡说：“世间本就没有净土，就算是神仙居所，也难例外！”

叶瑶点了点头，说道：“周君羽方才所用的，可是月蟾？”

楚渊说：“那种红色的蟾蜍，我却是在北疆见过。那是火毒蟾，虽然不太常见，若是存心去捉的话，倒也能抓到一些。这种蟾蜍生存的地方很古怪，只在北疆一处常年冰封的火山地穴里，只要到了别处，就只能生存一年，而且，无法繁育子嗣。”

“火毒蟾蜍有剧毒，其蟾酥也能入药，有时候，也有冒险者进入拿出火山地穴，冒险抓这种蟾蜍。当初，我在北疆的时候，还曾见一些医者喂养过。不过，无一例外，所有的蟾蜍只要到了别处，就活不过一年。我不知道别的神山中人是为何进入南北长城，但周君羽背后的那些人，八成是为了这种独门蟾蜍而来。”楚渊说。

“如顾芳菲那样的特殊体质，应该也不多见吧？”叶瑶说。周君羽方才的做法，却是让她想起了修仙小说里的鼎炉一词来。

“我也不知她是何体质。只是记得，她没有灵根资质，不可能修习灵术。”楚渊说。

“叶瑶记得殿下提起过，世间大抵有两种修炼体系，一种是灵术，另一种则是所谓的巫术，是吗？”叶瑶问。

“这只是一般的划分方法。事实上，如龙骧国和凤嘉国的人，倾向于把一切非灵力的修炼体系，都归于巫术。而巫者的传承门类很多，各种稀奇古怪的都有。要说其中的资质，门类就更多了，不说外行人说不明白，只怕内行人也说不清楚。”楚渊解释道：“姽婳说的东西，并不一定对，也不一定准。”

“也许，只有亲自去神山看一看，才能明白这里头的门道。”叶瑶微微感叹着说，又道：“也许，神山中也藏着解决寒毒的办法呢！”

楚渊却摇了摇头：“即便是有，也很难找到。否则，我那母后也不至于如此束手无策。”

叶瑶同意这种说法。这一年多，她想了各种方法，试验过上百种丹方，始终只能压制和化解一部分，始终无法根除。仿佛有一粒阴寒的种子扎在了他的身体中，她或许能让这里种子永远不能长大，不能开花，也不能结果，却没有办法直接毁掉这一粒种子。

说话间，两人又来到了叶桃坐在的木楼前。半夏迎来出来，见过礼后，方说道：“郡主，方才出去查探那些书生下落的人来回禀过了，他们找到了那几个人的尸身。”

“尸身？他们都死了？”叶瑶问。

“是！都是被一种霸道掌力所伤，一掌震断了心脉。”半夏说：“尸身上倒是还留有掌印，孟先生说，那掌印与周君羽的掌印别无二致，应该是被他击杀。”

“如此说来，倒是死无对证了！”叶瑶说道：“如今，只怕是谁也说不清楚，那些书生胆敢去调戏叶桃，究竟是不是受了周君羽的挑拨。”