烟霞殿的香燃尽了最后一寸，余烟在冷空气中迅速消散，露出梁上悬灯冰冷的铜骨。皇帝猛地从龙椅上直起身，玄色龙袍的衣摆扫过阶前玉琮，发出沉闷的碰撞声。他盯着阶下瑟瑟发抖的几位太医，声音里淬着寒霜：“查了这许久，连是什么毒都查不出？太医署养着你们，是用来摆设的？”

为首的老太医膝盖一软，“噗通” 跪倒在地，花白的胡须抖得像风中残烛：“陛下息怒！此毒…… 此毒太过诡异，入体后脉象时强时弱，既不像鹤顶红那般暴烈，也不似孔雀胆有腥气，臣等实在……”

“废物！” 皇帝的怒斥让殿内所有人都缩了缩脖子。纳兰雪立在一旁，指尖悄然攥紧 —— 她见过战场上的毒，却从未见过能让太医院束手无策的诡毒，这反而让她心头那股不安愈发浓重。

就在这时，一个年轻些的太医忽然抬头，脸色苍白却带着一丝笃定：“陛下！臣…… 臣或许知道！” 他被众人目光聚焦，喉结滚动了一下，声音发颤却清晰，“臣十年前曾随恩师游历西域，在一本残卷上见过记载 —— 此毒无色无味，入饭食饮水皆难察觉，毒发时先寒后热，筋脉如被丝线牵引抽搐，状若牵机…… 应是西域奇毒‘牵机引’！”

“牵机引？” 皇帝眉峰紧锁，显然未曾听过这名字。

而纳兰雪的心脏却骤然一缩，仿佛被无形的手攥紧。这个名字像一把生锈的刀，瞬间划破她尘封的记忆 —— 三年前平定西域叛乱时，她在战俘营里听过老兵闲聊，说西域王手中有三种秘毒，最阴狠的便是这牵机引。当时一个断了腿的斥候咳着血说：“那毒邪门得很，下在水里跟清水一样，沾了就得等死。听说解药只有西域王的亲信能拿，旁人求都求不到…… 要是没解药，撑不过七天，最后人会抽成一团，跟被线牵着的木偶似的……”

老兵的话与眼前太医的描述分毫不差，纳兰雪垂在身侧的手不自觉蜷起，指甲几乎掐进掌心。她平定西域时，亲手斩了西域王的左膀右臂，萧烬更是亲率铁骑踏破西域城池，将那老狐狸逼得远遁荒漠。如今上官烟中的竟是这毒，解药却在他们的死对头手里？

“牵机引……” 皇帝重复着这三个字，目光扫过众人，“既是西域奇毒，可有解法？”

年轻太医面露难色，叩首道：“回陛下，残卷记载，此毒霸道，需以西域王亲配的‘还魂露’解毒，除此之外，无药可解。”

“西域王！” 李御史猛地抬头，浑浊的眼睛里燃起一簇火，他踉跄着跪行两步，额头重重磕在金砖上：“陛下！前丞相在世时最疼爱的便是皇妃，如今丞相虽已仙逝，旧部仍感念其恩！皇妃绝不能有事！西域王虽败于陛下之手，但蝼蚁尚且贪生，许以重利，未必不肯交出解药！”

皇帝沉默着，指尖在龙椅扶手上反复摩挲。殿内静得能听见烛火燃烧的噼啪声，每个人都在等他的决断 —— 上官烟是前丞相之女，她的安危牵扯着前朝旧部的人心，这盘棋，他不能输。

“赵武。” 皇帝忽然开口，声音恢复了惯有的沉稳。

殿外立刻传来回应：“末将在！”

“点三十轻骑，备最好的马，即刻启程去见西域王。” 皇帝的目光锐利如鹰，“告诉西域王，只要他交出还魂露，朕可以免他叛乱之罪，赐他西域三城封地，保他子孙平安。”

“恕末将大胆一问，若他不肯呢？” 赵武是萧烬的心腹，深知西域王的桀骜。

皇帝眼中闪过一丝冷厉：“不肯，问他有何条件尽管提。”

“末将领旨！” 赵武抱拳行礼，转身的刹那，铠甲碰撞声在殿内炸开，带着破釜沉舟的决绝。

纳兰雪看着赵武的背影消失在殿外，心头却掠过一丝寒意。她太了解西域王了，那是个宁可玉碎不为瓦全的老狐狸，当年萧烬围他月余，他宁肯杀了亲儿子祭旗也不肯投降。如今要他交出唯一的解药，无异于与虎谋皮。

而更让她不安的是 —— 牵机引是西域秘毒，极少流出，上官烟深居后宫，怎么会惹上这种毒？

晚翠还在哭，李御史仍在叩首，皇帝望着殿外赵武去了的方向，神色难辨。纳兰雪垂下眼帘，将所有疑虑压回心底。她知道，这盘棋里，她和上官烟，或许从来都只是萧烬手中的棋子，只是这一次，棋子染了毒，而解药，握在敌人手里。

烟霞殿的冷风卷着烛火摇晃，将所有人的影子投在墙上，扭曲成一片看不清的权谋暗影。七天之期，才刚刚开始。