次日，山洞内，叶鹤翎将自己完全沉浸在浩如烟海的典籍之中。他强大的医学天赋和枕流叟给他打下的根基，在此刻发挥了至关重要的作用。
他选择不再去想外界的一切事情，纯粹以求知的心态去涉猎典籍。当他以纯粹学术的角度去剖析极乐散的构成与毒理时，进展竟出乎意料的迅速。
不过短短数日，他已大致摸清了门路，这极乐散的核心在于强烈刺激心神，引发极致欣快幻觉，但其药性猛烈，痕迹明显。若要改良，关键在于润物细无声。他很快找到了几种药材加入其中，可以缓解药物对情绪的作用，减轻药物对身体的破坏程度，并通过调整配伍和炼制方法，使其能够被研磨成粉末以后依然具有药效，悬浮于空气之中，令人吸入而不自知，只以为是自身心境发生了变化。
他冷静地评估着，若仅仅完成独孤屹的要求，减轻药效，改变性状，易于散布，甚至无需两周，或许十日便可初步成形。他可以预想这药物被独孤屹作用在自己教徒身上的场景，他们一开始跪在地上，不知不觉间吸入药物，在不断朝着独孤屹顶礼膜拜的过程中，逐渐升起一股满足感，眼前似乎浮现出登入极乐之境以后的盛大景象。而出了礼堂，不再膜拜独孤屹以后，他们又会觉得平常的生活寡然无味，无论做什么都得不到满足，这样，他们在不知不觉间就会将独孤屹当作自己的神！
这个认知让他心头一片冰冷，自己所学竟如此高效的用于制作这种害人之物！叶鹤翎的内心痛苦挣扎着，然而，在他心里，还燃烧着另外两个更加艰难，近乎渺茫的希望。
第一个希望是为了萧霁明。重塑经脉，这几乎是医道中传说中的领域，他的师傅枕流叟至今未能完成，整个江湖只有净业禅寺号称自己的枯骨生肌珠有此功效，但那只是传说，究竟是否有效，至今没有可靠的验证。最致命的是，这在医理上不通，在人体上，任何的损伤愈合后，都会形成疤痕，在经脉中也不例外。这些疤痕会阻挡内力在经脉中运行，这几乎是无法改变的人体的性状。
叶鹤翎翻阅着洞中那些魔教收集的典籍，试图从中寻找一丝灵感。他看到许多剑走偏锋的理论，诸如以毒刺激生机，以外力强行接续，甚至以蛊虫为引，大多癫狂而危险，成功率微乎其微，且伴随着极大的痛苦和不可预知的后遗症。
每看一种办法，他的眉头就紧锁一分，这比改良极乐散难上千百倍！这不仅需要深厚的药学知识，还需要对人体筋脉有着极致入微的理解，更需要创新一种，这些典籍里都未曾记载的，能抑制疤痕生长，又促进组织愈合的方法。
第二个希望则是为了自己。解开极乐散的药效这个念头，如同鬼魅日夜萦绕在他心头，那夜不受控制的欢愉，以及药效过了以后，浑身的疼痛，都源于此药，他绝不能让自己再陷入那种境地。但解开极乐散的药效比重塑经脉更加艰难！
数十年来，明尊教中并非无人试图研制解药，传说明尊教徒的信仰极度坚定，愿意为了教主做任何事情，哪怕献出生命。但实际上，也有许多教徒想要摆脱控制，只是他们的努力都成了徒劳。
极乐散并非简单的毒药或迷药，它不仅能够使人体产生极致愉悦的幻觉，而且彻底改变了人体内运行的机制，是以如果断药，身体便会产生蚁爬感。它的解药也并非解药，而是同样的极乐散，它用欣快感抑制住身上的蚁爬感，但同时也更加深入地摧毁身体！还有最后一丝令人绝望的，用药物无法治疗的困难，那就是，人一旦体会过极致的欢愉，生活中却再也没有任何事物能给他这样的快乐，那么这种极致的欢愉，便会使人魂牵梦萦，穷尽余生都想再度体会一次！
要想解极乐散的毒，不仅需要重新塑造人体内运行的机制，更需要人忘记，体会过的极致欢愉。让人可控的失忆，这恐怕是只有神仙法术能够做到了！
一种深深的寒意，从叶鹤翎的脊椎升起，难道自己真的要永远受制于此药？预想到自己以后每一次吃药时和缺药时的丑态，这比单纯的囚禁更让他感到恐惧。他握笔的手指微微颤抖，第一次在面对医学难题时生出一种近乎窒息的绝望感。这似乎是一个不可能达成的目标，一个魔教数十年来无处能人异士都未能解开的死结。
三种不同的压力，如同三座大山，沉甸甸地压在他的心头。
完成独孤屹的任务，助纣为虐，他心有不甘；研制重塑筋脉之法，希望渺茫，前路漫漫；而找到解除极乐散的方法，更是仿佛要挑战一个不可能的传说，令人绝望。
他放下笔，疲惫地靠向冰冷的石壁。闭上双眼，山洞内寂静无声，只有他自己的呼吸和心跳，以及那无边无际，几乎要将他淹没的沉重压力。
半晌，叶鹤翎意识到，在这片绝望到境地中，自己只有坚强起来，行动起来，才有可能为霁明重塑筋脉和为自己摆脱药物控制找到一丝渺茫的希望。
将难以消弥的疲惫与忧虑深藏在心底，他重新为自己规划将来一个月在明尊教的计划，他必须控制好呈现给独孤屹的极乐散改良的节奏。在极乐散的遮掩下，他才能继续在那些晦涩艰深的典籍中为萧霁明，也为自己艰难地寻找那一丝几乎不存在的曙光。
然而，这恐怕很难，岐黄堂也不乏医术高手，他们会监视叶鹤翎的进展，即使叶鹤翎在笔记上做了手脚，也难保医术高手不能从中找出蛛丝马迹，分辨出叶鹤翎所隐藏的痕迹。如果自己的拖延行为被独孤屹发现，难以想象独孤屹会产生怎样的愤怒，又会对自己采取什么样的恐怖手段。
前路晦暗，希望渺茫，但他只能选择在绝望中一步步艰难前行。