“你刚刚也说他在那里工作过一段时间，他是兽医，和那边的医疗工作人员有交集也很正常”南雅见谢话还是在摇头，便也不打算点破：“算了，你就当我是阴谋论，反正你也只是把他当观音兵而已”

“哪有，难道在你眼中我和施绪就不可能发展出恋爱关系？”

“绝不可能”南雅双手比了个叉：“先不说你那颜控的审美，我单问你一个问题，如果这次利用VVB霸王条约的不是杜彬时而是施绪，你会有什么打算”

谢话笑容一滞，张了张嘴，到底还是没把那些连自己都无法说服的理由说出来。

赛马行业交流协会定在跑马场附近的凯悦酒店举行。作为马术届的盛事，除了邀请到世界各地的相关从业者，还有一部分港区的政要与商届名流。

敞宽的宴会厅内，墙上挂着十数幅以赛马为主题的油画，浓烈而厚重的色调是今夜的主题。

层层叠叠的水晶灯将星星点点的暗黄折射在举杯畅谈的宾客身上，推杯换盏间，光筹交错，遍室纸醉金迷。

尽管谢话在之前已经排练了上百遍，但隔着后台的帷幕看到外面的繁华，她的心底还是蒙上几分怯懦。

无关流程熟练与否，单纯是思想中那根深蒂固的贫穷让她在这种上流场合中露了怯。

“放松些，今晚全场属你最得体，待会稳定发挥就行”

温和的声音从身后传来，大手轻轻搭在了她光洁的肩上。谢话扭头看去，就见一身笔挺深棕西服的施绪站在了自己的身后。

后台的灯光昏暗，影影绰绰间，她看不清对方的脸上的表情，但超越社交距离的肢体接触还是让她下意识地退了一步。

施绪似乎有些错愕，手悬在了半空久久没有手回去。

“抱歉，我没注意到你过来，刚刚被吓到了”谢话小声找补了一句。

自从昨天被南雅挑破了心底的情感，谢话对于施绪的这份贴心有了抵触。

她不是坦然占据他人爱意而不作出回应的卑劣者，也清楚自己没法和施绪发展超越友谊的关系。至少目前的自己并没有准备好。

或许晚宴后会是个合适的坦白时机。

“没关系，我也只是过来看看你准备好没有而已”施绪似乎也察觉到了她的异常，悬着抬起，做出一个看表的动作：“还有五分钟，需要我帮你调整么？”

谢话摇摇头，她深深呼了口气，心底默讼的讲稿让她变得专注，逐渐进入了状态。

施绪站到了她的身旁，微侧的目光落在了帷幕之外的人声喧哗，落在了席位中举杯应酬中的杜彬时身上。

西服下的拳头攥住，骨节因用力而分外分明，阴沉的目光被巨大帷幕下所投下的黑影覆盖，但却并逃过一直关注这边动向的某双狭长而深邃的眸子。

杜彬时收回了自己那有着示威意味的目光，嘴角勾起了一抹玩味的笑容。这让平日严肃淡漠的他看起来有种心情尚好的错觉。

“杜先生，您今晚是一个人来？”

身侧凑来一名身穿米黄色西裙的中年女性，她半蹲着身子，语气中带了几分讨好。

在这种酒会场合，还穿得如此正式，大概率的就是港区政界里的那群狐狸。

杜彬时对身侧的这位没什么印象，但他的财富地位摆在那里，大多数情况下他也不需要刻意去记那些没有重大利益交集的普通人。

果然，那西裙女人见杜彬时只是微微颔首，便猜到个中的缘由，又是笑着自我介绍一番。

“我是新界北区议员陈文英，上周曾上您的办公室拜访过您”

“唔”

杜彬时应了一声，连眼尾都不曾扫过陈文英半分，他注意力完落在了携手从帷幕后走出的谢话与施绪身上。

见他有所回应，陈文英也顾不得打扰对方的兴致，在台上谢话拿错落婉转的英文开场词掩盖下，再次小声提出建议。

“那个杜先生，如果您不介意，我的助理洪薇今晚可以临时充当一下您的女伴”

说着，陈文英往身后一名打扮得精致的年轻女子招了招手，示意她过来给杜彬时敬杯酒。

“谢谢陈议员的好意，但我想，没那个必要”

“其实女伴是次要的，小薇是想和您介绍一下我们最近在新界的些活动”

“杜先生，我们团队……”

“我的女伴在台上”浓烈而俗套的香水味袭来，杜彬时侧身躲过女人的贴近，借着伸手微掩鼻端的动作，看向台上落落大方女司仪，声音中透了丝许温柔：“我今日不过是过来陪她出席活动而已”

陈英在政界混了多年，自然听出了其中的拒绝之意。为了避免得罪金主，她说了声抱歉后便拉着自家的助理往后退去。

“我认得她，不就是那个经常闹花边绯闻的VVB演员，她……”

洪薇剩余的话连同鄙夷一并被陈英的巴掌堵住，只是这些细碎的嘀咕早已落入杜彬时的耳中，他侧头头看向那俩聒噪的女人，眉眼间染上一抹冷意。

“只要她想，今天她或许是演员，明天我就能捧她做节目主持”

指节轻敲着桌面，杜彬时嘴角早已没了之前那几分公式化的笑容。

“但陈议员就不一样了，今年你可能还在想如何为团队拉经费，明年就该想想怎么有足够的票数保证你区议员的位置了”