朝廷顿时炸开了锅，墙倒众人推，有仇的报仇，有冤的报冤，骂他的折子铺天盖地而来，什么齐王以下犯上，目中无人，有不臣之心，觊觎皇上宝座之类的，有胆大的还说他要谋反，说得要有多禽兽就有多禽兽，要教他永世不得翻身。那些所谓的外戚此刻也都躲起来了，生怕殃及自己。他的母妃并非士族出生，乃是布衣之家，亲戚都是些暴发户，没什么才干，平时张扬跋扈，关键时刻只会当缩头乌龟。偶有出头的，立刻就被言官的唾沫星子淹了下去。

痛斥他的罪行有上千来条，连鸡毛蒜皮的事都写进去了，足以将齐王大卸八块，凌迟处死了。皇上看在淑妃的面上也没过多难为他，只命他此生不得踏入京城一步。

明眼人都能看出折子只是个伐子，皇上不过是顺水推舟罢了。无他，皇上其实很早就想对齐王下手了。

至于这么做的原因，多半是因为年底宫中流传出的一个谣言。谣言说，齐王并非皇帝亲生，这件事鲜有人知，知道的人大都被秘密处死了，是真是假也分不清了。只知道自那以后，皇帝与淑妃齐王就疏远了。

齐王一如既往装起了生病的戏码，这回皇上可不吃他这套，铁了心表示：抬也要把他抬到边陲。并且闭门不见淑妃。

加之言官大臣们骂的言辞太激烈、太难听了，齐王实在顶不住了，才不情不愿上路，十天不到的路程，磨磨唧唧走了小半个月。

大雨是七日前下的，奏折却是半个月前上奏的，很难不让人怀疑他被人做了局。因为和往年桃汛上奏的时间大差不差，也没人怀疑那封折子是否属实。

因那流言，皇上对他处处提防，暂时只能以退为进，总有一天，他还是要回来的。当了八年的“太子”，谁能甘心放弃那九五至尊的帝位？

——

凉风习习，夜色迷离。

橙阳西落，暮鼓声起，浑厚的鼓声响了六百下，淅川城门关闭，禁止来往商贩行人通行。在未纳入郯州之前，这里曾是大夏的边防重地。

钟鼓接近尾声，一辆马车在郊外的一间客栈缓缓停下。

昏暗的马车内，小男孩使劲地摇着小女孩。

“姐姐，姐姐……”

“干嘛！”伊绫姒迷迷糊糊睁开了眼，周遭灰蒙蒙的，抽出被弟弟抱着的手，瓮声瓮气道，“大晚上还让不让人睡觉？”

她下意识要拉被褥，身上被子光滑，薄薄的一层，有点像动物的皮毛。又来回摸了摸，不是她熟悉的被子，猛然惊觉，这里不是家里——而是在马车上。

自己正四仰八叉地躺在椅子上，居然就这样大喇喇地睡着了！

车帘被掀开，前方客栈的烛光穿过层层树丫照了进来，光线柔和，呈暖黄色，并不刺眼。

“下车了。”

车外传来一个温和嗓音，使春夜凉风也有了温度。

白皙的手伸了进来，拇指上戴着翡翠扳指，在灯光下闪着绿色的莹泽。

她识得这只手，掀开身上的貂裘大氅，高兴地搭了上去，跳上马凳，又蹦向地面。

这一蹦，肚子突然就咕咕叫了，捂着肚子尴尬笑笑。

一下午没吃东西了，在车上睡觉的主要原因大概也是饿晕过去了。由于出门太过仓促，娘亲还未来得及给二人准备干粮，只给了银子。银子是母亲压箱底的，足足有一小袋。

“饿了？”没来由觉得好笑，伸手去接小伊翊，“前面就是客栈，走，带你们去吃饭。”

小伊翊握上他的手，怯怯地踩上马凳，另一只手扛着包袱。包袱不重，大都是些姐弟两的衣物。小短腿比马凳高不了多少，伊翊不敢跳，只能小心翼翼地往下试探。马车在一旁看着都费力，一手夺过他的包袱，又一把将人揪起，跟抓小鸡似的放在地面。

这个马夫一身灰袍，戴着一顶斗笠，皮肤黝黑，脸上看着稚嫩不过十七八岁，身材却很结实，是个孔武有力的壮小伙。

郊外虽比不得城内繁华，但酒肆茶楼，小贩客铺，一应俱全。

四人寻了附近最近的一家客栈。

这家客栈相对僻静，此处风景怡人，柳暗花明。一条小溪自客栈缓缓流过，清风徐来，梢上酒幌猎猎作响，绿柳绦绦随风曳动，各色花瓣漫天飞舞追逐自由，飘落那憧憬之地。

牌匾上写着：“飞花客栈。”