贝克夫人的身影出现在日光室门口，像一道优雅而略显疏离的影子。她看着女儿手中那封展开的羊皮信，眼中没有惊讶，只有一种复杂的、了然的深邃。显然，猫头鹰的到来并未逃过她的感知。
“看来它终于到了。”贝克夫人的声音平稳，带着一丝不易察觉的叹息，仿佛早就预料到这一天会将她珍视又担忧的女儿带离巢穴。“霍格沃茨。和你外曾祖母一样。”
芙拉抬起脸，粉色瞳孔在母亲面前收敛了少许锐利，恰到好处地氤氲上一层期待与无措。“妈妈……我该去吗？”她轻声问，指尖捏着信纸，微微蜷缩，像一个真正面对未知而彷徨的少女。
贝克夫人走近，身上带着淡淡的、与庄园气息一致的药草甜香。她伸手，保养得宜的指尖轻轻拂过芙拉黑色的发卷。“你有天赋，芙拉。比我知道的任何贝克都要……强烈。”她的目光掠过芙拉那双诱人的粉瞳，意有所指，“那里是你能学会控制它，并变得更强的地方。当然，你得去。”
控制？芙拉内心嗤笑。她想要的从来不是控制，而是尽情地释放，贪婪地汲取。但表面上，她只是乖巧地点头，依赖地看向母亲：“那……我们需要去买这些东西？”她抖了抖手中的清单，羊皮纸发出沙沙的轻响。
“对角巷。”贝克夫人吐出这个地名，仿佛那是一个尘封已久的咒语。“伦敦。我们需要一天时间。”她顿了顿，看向窗外，“事不宜迟，明天就去。”
破釜酒吧如同一个被遗忘在时间缝隙里的瘤子，突兀地黏在伦敦繁华的街道之间。麻瓜们行色匆匆，目光毫无滞碍地从它肮脏的橱窗和歪斜的门脸上滑过，仿佛它根本不存在。
芙拉紧紧跟着母亲，穿过那扇低矮的门。内部光线昏暗，空气里混杂着灰尘、烤奶酪、麦酒和某种魔法生物特有的气味。几个看起来奇形怪状的巫师窝在角落里低声交谈，吧台后那个看起来几乎和酒吧一样老的秃头老板——汤姆，正用一块脏得看不出原色的布擦拭杯子。
她们的进入，像一颗石子投入死水潭。
窸窣的交谈声戛然而止。几道目光黏着上来，先是落在衣着体面、风韵犹存的贝克夫人身上，随即，几乎是不约而同地，猛地聚焦在了芙拉身上。
昏暗的光线也无法掩盖她惊人的美貌和那头黑绸般的波浪长发。而那双微微低垂、带着一丝初来乍到怯意的粉色大眼睛，更是像磁石一样，瞬间吸走了所有注意。
一个戴着夸张高顶礼帽的男巫手里的烟斗掉在了桌上，溅起几点火星。另一个正在倒蜂蜜酒的女巫忘了停下，琥珀色的酒液溢出杯口，淌了一桌。
芙拉下意识地往母亲身后缩了缩，似乎被这突如其来的注视惊吓到。这个细微的动作让她显得更加脆弱无辜，激起了更强烈的窥探欲和保护欲——至少在某些人看来是如此。
她能感觉到那些目光里的情绪：惊讶、好奇、迷恋、一丝不易察觉的欲望……微弱的、几乎不可感知的能量丝线般向她飘来，渗入皮肤，缓解着踏入陌生环境带来的细微不适和更深的渴求。
真舒服。像久旱的微雨。
贝克夫人似乎对这一切视若无睹，只是平静地对老汤姆点了点头：“通过后院去对角巷，谢谢。”
老汤姆浑浊的眼睛在芙拉脸上停留了好几秒，才慢吞吞地指了指后方。
穿过肮脏的后院，贝克夫人抽出魔杖，在特定的砖块上轻轻敲击。砖墙开始旋转，摩擦，发出隆隆的响声，一个全新的、不可思议的世界在芙拉面前豁然展开。
对角巷的阳光似乎都比外面要灿烂几分，挤满了各式各样的巫师、女巫和尖叫吵闹的孩子。店铺橱窗里闪烁着魔咒的光辉，漂浮着扫帚和魔法书籍，古怪的气味和喧嚣的叫卖声混杂在一起，形成一种令人头晕目眩的活力。
芙拉的粉瞳瞬间被点亮了。她贪婪地呼吸着这充满魔法能量的空气，感受着更多投向她这里的目光。好奇、惊叹、嫉妒……更多的能量丝线汇聚而来。
她享受极了。
她们先去了古灵阁，那座白色高耸的妖精银行。乘坐疯狂的小推车深入地下金库的过程让贝克夫人脸色发白，芙拉却兴奋地睁大了眼睛，感受着风刮过脸颊的刺激。从某个不起眼但显然年代久远的金库里取出一小袋金加隆后，采购正式开始。
摩金夫人长袍专卖店里，当那个矮胖的女巫别针自动在她身上量尺寸时，芙拉状似无意地轻声询问：“夫人，校服的长袍……可以做得稍微合身一点吗？我不喜欢太宽松，看起来会没精神。”她的声音软糯，带着一点恳求。
摩金夫人从一堆布料里抬起头，推了推眼镜，看到芙拉的脸时愣了一下，随即了然地笑笑：“当然，亲爱的，一点点收腰是允许的。毕竟每个姑娘都爱美。”她显然将芙拉当成了那些只是有点爱美的小女巫。
芙拉垂下眼，羞涩地笑了。很好，第一步。
在丽痕书店购买厚重课本时，她的目光流连过那些写着《高级魔药制作》、《迷人魅魔法》的书名，但最终只是乖巧地拿了清单上的那些。在坩埚店，她仔细挑选了一个黄铜制成的、亮度最标准的坩埚。她希望在那位魔药教授的课堂上，每一个细节都无可挑剔。
她的目光始终在搜寻，搜寻任何可能与那个名字——西弗勒斯·斯内普——相关的事物或信息。但他像一个幽灵，尚未在此显形。
最后一家是奥利凡德魔杖店。
店里狭窄、破旧，积满灰尘的盒子一直堆到天花板。一种神秘的寂静笼罩这里。一个银白色眼睛的老者仿佛从阴影里滑了出来，正是加里克·奥利凡德。
“下午好，”他的声音轻柔，像风吹过羽毛，“一位新的小顾客。贝克小姐，是吗？”
芙拉点头。奥利凡德先生的银色眼睛几乎立刻锁定了她的粉色瞳孔，他微微顿了一下，眼神变得愈发深邃莫测。
“很有趣……非常有趣。”他喃喃自语，随即转身消失在货架中，拿出一个长盒子，“来，试试这个。榆木，龙心弦，相当强大且优雅的组合。”
芙拉刚握住魔杖，还没挥动，魔杖就猛地从她手中跳出，打翻了一摞盒子。
“不，不是这个。”奥利凡德毫不意外，又拿出另一个，“桃花心木，独角兽毛，柔韧。”
这次，魔杖只是懒洋洋地喷出几点火花。
奥利凡德先生看起来更兴奋了。“难以取悦？哦，当然，当然……非凡的组合往往需要最特别的伙伴……”他又消失了片刻，拿回一个落满灰尘的盒子，神情变得庄重。“那么，试试这个。紫杉木（Yew），凤凰羽毛（Phoenix feather）。十三又四分之三英寸。柔韧。”
芙拉的指尖刚触碰到魔杖，一股暖流瞬间从相接处涌遍全身。她下意识地挥手一划——一道绚烂的银色火花像喷泉一样从杖尖迸射而出，在空中交织成短暂而璀璨的图案，如同转瞬即逝的魔法玫瑰，还伴随着一阵清越的鸣响。店内的灰尘仿佛都被赋予了生命，在空中愉快地舞蹈。
贝克夫人微微吸了口气。奥利凡德先生银色的眼睛睁大了，随即露出一个极其满意的笑容。
“非凡！真是非凡！”他低声说，“紫杉木，与死亡和重生相伴，拥有强大的防御和……其他方面的魔法潜能。而凤凰羽毛，稀有，强大，自主性强，能施展最广范围的魔法。它们选择了你，小姐。”他的目光再次落到她的粉色瞳孔上，“这注定是一根……会伴随你经历非凡旅程的魔杖。它渴望……强烈的情感与生命力。”
芙拉紧紧握住魔杖，感受着它与自己体内那股渴望汲取能量的本能完美契合。紫杉木……死亡与重生。凤凰羽毛……强大而自主。
完美。
她抬起头，对奥利凡德露出一个纯净无邪的、感激的笑容：“谢谢您，先生。它感觉……很合适。”
走出魔杖店，夕阳将对角巷染成金色。芙拉握着装在盒子里的新魔杖，心潮澎湃。她收集了更多目光，初步规划了校服的样式，最重要的是，她得到了一个强大的、与她本质如此相配的武器。
她回头望了望熙熙攘攘的巷子，粉色瞳孔中闪过一丝期待。
霍格沃茨，还有那个藏在蝙蝠形阴影里的男人。
她准备好了。