千里鸣刀枪之三

《归雁入胡天》

羌胡夷狄，居地不同，风俗不同，却都不免好掠的陋习。有些尚能受中原礼义弘化，把野蛮举止稍作克制，而有些则干脆成了以此为业的盗匪。

正驰骋于黑戈壁的这支人马便是如此，羊皮裘，小毡帽，虬髯高颧，隆鼻深目，不是回纥就是突厥属种。他们刚劫掠了星星海的牧民聚落，虽仅得些羊只粮食，但冬日将近能多上些储备，总算聊胜于无。

回归地点是位于阴风峡深处的黑沙堡，在此之前必须抄近路通过两界山中一道常人少行的山隘。虽唐军驻扎附近，但料想他们还得防范大燕的赤狼右营，哪里得空管些散贼游匪？

时日不早，无法久驻平原，马贼领头一声吆喝，众匪便鱼贯驰入狭长山坳。路程约莫十里，不算特别长，可两边皆是峭壁悬崖，险峻非常。若在这里被人抛下滚石落木，或设下其他埋伏，后果不堪设想。

头领瞧出手下怯意，冷笑道：“边上的山壁大爷爬上去过，扎下只脚都难，想弄别的手段简直做梦！”

匪帮里的人这才松了口气，然而好景不长，刚走了过半路程，空中嗤嗤几声啸响，四五马贼已栽下马。同伴惶然探视，穿过尸身颈项的箭杆还在轻颤。

头领暴喝：“少他娘发呆了，快跑！”

他的判断没错，箭雨虽如注倾泻，仅仅持续了不长的辰光。偷袭者的足力始终比不上马快，又在崎岖狭窄的山顶奔跑，准头自然有差。

头领眼尾余光一瞥，看到山壁顶端晃动着人影，嘴里不干不净地咒骂几句，随即大声喝令抛下货物牲畜以减轻重量。马匪们虽然心疼，然懂命更要紧，纷纷照办。

连转两个急弯，已接近出口，前方却赫然一排皂衣玄甲的兵士执长刀、持铁盾威严矗立。马贼头领识得这般兵刃的厉害，然而后方又来蹄声逼促，他狠狠咬牙：“射死这帮狗娘养的！”

盗匪过的是刀口舔血的日子，晓得眼下不舍命一搏，必定无法逃出生天。异族生长于马背，大多精于骑射，此时箭矢齐发。天上如扑来黑压压的鸟群，带着鹰隼尖喙般的锋利，扎向那些兵士。

队伍中有人即刻大喝：“立！”

玄铁盾层层叠叠，龙鳞般团团甲护，箭矢撞击盾牌上，叮叮咚咚地落一场金石之雨。封锁军阵的侧翼亦随之收束，恰恰于靠近两边岩壁的地方留出空隙来。马贼们心中大喜，手中犹不停放箭，脚蹬一碰马腹，趁此时机窜了过去。

孰料下一刻情况陡变，马匹似踩到滑溜之物，惊嘶之中或前翻或后仰，互相一阵乱撞，纷纷将主人甩下背去。

玄盾所成的屏障遽然散开，一青年男子手中乌光盘旋而出，撞倒一名正试图拔刀顽抗的马贼。几乎在同一时间，他手握长刀高举，刹那间斜劈而下，势如山倾，速胜电闪。

血花噗地喷洒开，山坳中烈风劲吹，散作了迷离红雾。

刀刃过处，骨折筋断，贼人由肩头至腰间活劈成了两边。青年接住飞回重盾，借着势头再一扫，又令一人翻倒。

他见还有未受重伤的马匪试图攀回坐骑，大喝道：“速战速决！”

这把嗓音赫然是开头时发布指令的人，玄甲兵士如他所言结阵而进，后方一队红衣银甲的驭手也及时赶来。弓弩齐发，刀扬枪舞，山谷间的哀嚎与惨叫回荡了许久。

待到风平浪静，自有人去将马贼未伤的坐骑系上绳索牵走，还有些则把弃械投降的俘虏捆绑成串。马队中一人为天策军副尉的装束，越众而出向正查看尸骸的玄甲青年走去。

他朝对方拱手，含笑而语：“沈副尉，辛苦了。”

青年回道：“秦队副客气。”

此人是苍云军破阵营中翊麾副尉沈雁宾，他拾起地上一只形似蒺藜的器物，拿指头敲了敲，空空两声。

“这瓷蒺藜的陷马之力着实不弱。”

天策军士则乃驻扎半月湖的如晦营洪成校尉下属，名叫秦君平，他仍笑着解释：“是当年从狄队正处得来的主意……”

沈雁宾目光微凉，简直像听到那名字就火起：“狄一兮最近又搞什么鬼？”

秦君平一脸不解，不知对方何以话中带刺，不过还是委婉言语：“队正最近清醒了些，偶尔能跟大伙操练几回，但大多时候还是有点糊涂。”

沈雁宾冷冷一哼，倒也作罢。

半月湖畔来了一群过冬的牧民，其中一家户主叫没野颇，长子、次子随商队在外奔波，家中唯留妻子、三个女儿与幼子。幼子阿达湖畔玩耍时曾落马摔伤，沈雁宾路过将他救起，稍微处理伤口后送回家中。没野颇万般感激，挽留款待一回，双方自此打起交道。

沈雁宾返回营地不到三日，湖畔驯马时再遇没野颇父子，汉子喜笑颜开地拉住他，只说请贵客来家吃顿便饭，顺道做喜事的见证人。青年倒也耐烦，随他们去了帐篷。

没野颇家特地宰杀两口肥羊，洗剥干净后均匀涂抹了香料和盐粒来腌渍，如今由他的二女儿与三女儿照看下在火上翻转烘烤。没野颇妻子忙在柴火上烹煮血肠肝肺，顺道熬着奶茶。

大女儿今日打扮得光鲜艳丽十足，笑盈盈将奶茶奉给沈雁宾一碗，又奔回灶火边打算帮忙，结果被母亲又笑又劝地推回穹庐内。沈雁宾对此既不好奇也不在意，只默默喝着茶。

新鲜羊乳调制于茶水中，虽难免有腥膻之气，亦算香醇可口，他这么想着，又瞧了煮茶的主妇一眼。妇人给幼子也倾了满碗奶茶，笑呵呵地叮嘱了几句，不知是什么好玩的话，男童格格地笑个不停。

沈雁宾忽然感到一丝恍惚，同时生出一个疑问：母亲和弟弟在如今的日子里，也能一样开心吗？

曾经自己有机会询问，然而当时却怎么都不愿意。

是不是……该后悔？

阿达把茶水喝了个涓滴不余，又扑来缠着沈雁宾说话。孩子不怎么惧他，一直在边上絮絮叨叨些孩童间的趣事。说到一半，他忽然停声，目不转睛地盯着青年人：“沈哥哥，我给你扎辫子吧！”

沈雁宾举杯的手一顿：“什么？”

阿达笑眯眯地看着他：“阿娘说过，越好看的人越要会打扮，不然就比丑婆娘还吓人。沈哥哥头发乱糟糟的，我替你像阿姐那样梳梳好么？打扮出来，你肯定比阿姐还好看哩！”

沈雁宾在边塞待得久，不得空时就随夷狄风俗，懒得次次束发。阿达的目光满怀期待，早揪着他额畔垂落的两绺长发，对方又看一回，终于应了一个字。

“行。”

阿达兴致勃勃地动起手来，沈雁宾瞧着男童那张洋溢欢乐的面容，骤然想到钟鸿英与阿达是差不多的岁数。

只是他们从未这般亲密过。

他再开口，语声比平常轻柔了好些：“阿达，你家今天来的什么客人？”