“运女，相传是受过仙人抚顶，能同仙人对话的女子。得其倾慕者，往往气运傍身，泼天的的财富与权势，于他们而言不过唾手可得。最令人神往的，是运女带来的长生之力。凡俗中人，不论尊或卑、富或贫，无有不为之着迷者。”应霄捧着书，歪倒在飞雨小院竹榻上，轻声读出一段。

这是应霄回京州约有半月了，平日里总一副兴致缺缺的模样，沈婉生又不许应霄独自外出，应颂特去寻了一批坊间杂谈与话本供她解闷。

在应颂带回的数本闲杂中，独这坊间志异录有些意思，深得她心。

“天呐，我的好姑娘，阿蕤才替你挽好的髻子怎的又蹭散了，玉姑姑刚来催了，道是夫人已在车轿上等您了。”

“阿蕤，莫要这么惊乍……嗯？她们手上的是什么？”应霄自知理亏，不敢看她，面上虚虚地笑。

“今日要进宫，夫人吩咐，不许姑娘再打扮地那么素净。这是夫人亲自去库房捡的两套新头面，姑娘选选吧。”

阿蕤急得不行，这头帮好容易才愿意放下书、坐起身的应霄重新打理好发髻，那头又招招手，令两个侍女伏低身子，将手中捧着的紫檀文盘展给应霄看。

应霄扫了几眼，面露难色，说道:“绢花不好吗？为何非要这金的、珠玉的，又沉又俗。”

“夫人说绢花雅致却不显贵气，姑娘今日参加皇宴，怕是不妥。”其中一个女使开口答道，一听便知不是应霄院中的人。

“这缠花发冠……虽说只是玉贝、珍珠所制，但也很华丽了，远不如绢花轻巧喜人。”

“不华丽，不华丽，姑娘若是嫌沉，那便不簪全套，只留主冠。夫人在等着了，若是恼了，可要问阿蕤的罪了。”应霄短暂地作了个心理斗争，面露难色，最终无奈点头。阿蕤立刻便捧起那顶缠花发冠，一上手，应霄便能感觉到它的分量。

但愿姑娘千万不要反悔，夫人真真要生气了……阿蕤心中默默祷念，欲哭无泪。

人都说贵家小姐的贴身女使相当于半个小姐，不止月俸优厚，服制较寻常女使精致，在院中也是说一不二的威风。阿蕤只道非也非也，她守了好些年的空院子不说，好容易小姐回来了，性子又与夫人不大对付，她夹在中间，哪有舒服日子。

“看着好生别扭，而且好沉。”女使端来铜镜，应霄左右端详几下，不大满意。

“同姑娘的衣裳正衬呢，快走吧，夫人在等了。”阿蕤不敢多耽搁，搀着应霄的手，生怕她突然动手取下发冠。见应霄还是踌躇，阿蕤拿出早准备好的说辞。

“阿蕤将姑娘这几日里爱用的簪子都收进匣子带着了，路上若是姑娘想换，随时可以换。”

应霄这才愿意迈开步子。

出了府门，沈婉生沿着动静回眸，第一眼便是打量应霄的妆扮，满意地点了点头。阿蕤松了一口气，而应霄远远地就望见了母亲发髻上的翠影素珠冠，显得有些吃瘪。

今日是顶平凡的日子，只是永瑞皇帝老来就爱热闹，时不时便要举办宫宴，以贺国力强盛。应霄的父亲应思筠及兄长应颂早早地便去了围场伴圣，皇帝爱狩猎，每月少不得要兴师动众地去一遭。

“走吧，为何而愣神呢？”

应霄跟在沈婉生的身后，二人同坐一轿，一时大意，缠花冠的上部磕在轿顶，发出清脆的一声响。应霄小声惊叫，沈婉生的埋怨随之落地。所幸阿蕤的手艺不错，发髻没有散乱，只是冠子稍稍倾斜，应霄抬手将其扶正。

“你瞧，哪有多少闺秀的模样，已十七岁了。”

轱辘声起，应霄没有言语，沈婉生今日的话格外多，且论方才她发冠的事，就絮絮叨叨十数句。被分量十足的冠子压着，应霄浑身不自在，几次想开口，都没寻得话的空隙。

“颂儿的策论文略都是一对一的好，只怨你父亲，总是带你哥哥去些武艺较量的场合。武将粗蛮，心无灵明，何人仰之高？荣国公本就因为……”沈婉生瞥了应霄一眼，顿了一下，“本就颇有微词，他老人家又偏爱胸怀文采之辈，成日习射舞刀的，哪成大器。”

还是先不换了……她可不想引火烧身，应霄心中忿忿，想着能忍则忍吧，时间长了也就习惯了。

“再说了，武将攀升得再高，也比不过你外祖这一例了。”

沈婉生想起了父亲。沈舟子英年豪勇，戎马半生，可谓无一败绩。凭着拓土戍边的军功，赐国姓，受封怀王，封地临近富庶的江南，风光无限。她感慨不已。