李正明没有立刻说话，而是端起旁边的茶水，慢慢抿了一口，仿佛在品咂这话里每一个字的重量。

半响，李正明开口了，

“李兄，婚姻是结两姓之好，不是做买卖。”

“下了聘，换了帖，雪祖就是你们李家的媳妇。这世道再乱，人心里的信字不能乱。”

李正明放下茶碗，碗底与桌面轻轻一碰。

“若。。。若天不遂人愿，待到真有了确切消息，证实贤婿确实。。。不在了。”

“那时，我们再坐下来，平心静气地谈此事，也不迟。”

“现在，一切都还是未知。未知，就还有希望。我们做长辈的，不能先替他们把希望的门关死。”

李老太爷胸中翻腾着复杂的情绪，有感激，有惭愧，更有一种沉甸甸的震动。

“正明兄，你们李家。。。仁义啊。”

“这样重信守诺，如今这世道，真是。。。不多见了。”

李正明微微摇头，正要开口告辞，院门外却骤然传来一阵急促的、由远及近的奔跑声，夹杂着下人变了调的惊呼！

“老太爷！老太爷！。。。”

堂屋的门“哐当”一声被猛地推开，冷风呼地灌入，吹得油灯火苗都跳了跳。

管家李忠气喘吁吁地冲了进来，满脸通红，上气不接下气，手指着门外，结结巴巴说道，

“回。。。回来了！张。。。张文强！张文强那小子！他。。。他活着回来了！就在。。。就在大门外！”

“张文强？”李老太爷猛地从椅子里弹了起来，手炉“哐啷”一声掉在地上，炭灰撒了一地。

“是他是他！千真万确！”李忠激动地点头如捣蒜。

李老太爷只觉得一股气顶在嗓子眼，声音都变了调，

“张文强？就他一个人？我。。。我儿适儿呢？他没跟着一起回来？”

李忠脸上的激动顿时一僵，张大了嘴，

“啊。。。这。。。小的。。。小的光顾着跑进来报信，一激动，忘。。。忘了问了！”

“你！你这混账东西！”李老太爷急得跺脚，脸涨得通红，

“那你还愣着干什么！快！快叫他进来！立刻！马上！”

“是！是！”李忠被骂得一缩脖子，转身又往外冲。

不多时，急促的脚步声再次传来，停在门外。

“老太爷，张文强到了。”李忠的声音带着一种奇异的、小心翼翼的恭敬。

门帘一挑，一个身影走了进来。

堂屋内所有人都愣了一下。

进来的确实是张文强，可眼前的张文强，与李老太爷记忆中那个老实巴交、总是穿着粗布短打的仆人，简直判若两人！

他穿着一身剪裁合体的黑色西装，外面披了一件黑色呢子大衣，皮鞋锃亮，头发梳得一丝不苟，整个人气质非凡

张文强一进来，先向李老太爷行了个礼，又向李正明微微点头示意。

“文强，你这是。。。”李老太爷惊讶得合不拢嘴。

张文强站直身子，挤出一丝难以掩饰的兴奋笑容，

“老太爷，少爷在外面混大发了！这不叫我回来接你！”

“混。。。混大发了？”李老太爷声音抖得厉害，死死盯着张文强，

“你。。。你是说。。。我儿适儿，他还。。。还活着？”

“活得好好的！”张文强语气肯定，带着几分与有荣焉，