她盯着自己鞋尖前移动的影子，没吭声。

“刘子浩？”李砚安直接点出了名字。

姜畔的脚步几不可查地顿了一下，继续走。

“嗯。”

“找你干嘛？”

“……没什么事。”

“没什么事？”李砚安一点不容糊弄的意思，“短信发那么急，一串一串的，总不会是找你讨论功课吧。”

姜畔抿紧了嘴唇。

“那伙人，”李砚安说，“不是什么好东西。打架斗殴，小偷小摸，欺负学生，迟早要进去。跟他们扯上关系，没好处。”

他侧过头，路灯的光线在他高挺的鼻梁一侧投下深刻的阴影，目光沉沉落在姜畔的发顶上。

“上次超室的事，我知道你肯定是受了谁的教唆。你护着他们，不说，没用。包庇，解决不了问题，只会把自己也拖下水。”

姜畔的脚步停住了。

她站在一盏路灯正下方，头顶的光线把她的影子缩成一个浓黑的小点。

她抬起头，看向李砚安。

“我不会说的。”她的声音带着一种奇怪的平静。

李砚安也停了下来，转过身面对她。

他个子高，微微低着头看她，眼神在灯影下显得有些晦暗不明。

他静静地看着她，没催促，也没反驳，像是在等她自己把话说完。

姜畔看着他那双深陷的眼睛，那里面没有愤怒，没有失望，只有探究。

她吸了口气，冷空气钻进肺里，有点刺。

“你是不是觉得特别失望？”她问。

李砚安没点头，也没摇头，只是把问题抛了回来：“我更想知道，你为什么。”

为什么明明知道是错，还要护着。

为什么宁愿把自己弄得更糟，也不肯回头。

姜畔沉默了几秒。

街角很安静，远处马路上偶尔传来汽车驶过的声音。

她看着旁边商店橱窗里暖黄的灯光，映照着里面漂亮的衣服模型。

她慢慢开口，“这故事挺长的。”

李砚安从兜里摸出烟盒，磕出一支，点燃。

猩红的火点在昏暗中亮起，白烟很快被风吹散。

“我有时间。”

他吐出几个字，狭长的眼微挑，烟雾模糊了他半边脸。

姜畔的目光落在他夹着烟的手指上，又移开，看向路灯照不到的，更深的黑暗。

“我八岁之前，在乡下。”她开始说，“没有见过父母，是跟着姥姥一起生活的。姥姥身体不好，但有低保，就那点钱，我俩能活着，饿不死。后来姥姥心脏出了问题，不可以在做活，只能去敬老院。一个八竿子打不着的表舅，把我从乡下带到了云港这边。但他也没地方养我，就把我扔进了福利院。”

她顿了顿，像是在回忆那个遥远又模糊的地方。

“福利院人挺多。饭就那么点，手快的有，手慢的饿着。我那时候小，打不过大的，也抢不过快的。饿肚子是常事。饿极了怎么办？偷着藏点别人掉地上的馒头，或者就是打架。打输了更没饭吃，打赢了，能多吃两口剩的。”

“后来，十岁那年，李雅慧和周建国，就是我现在那养父母，把我领回去了。刚开始那两年吧……还行，有饭吃，有地方睡，不用抢。后来，他们有了自己亲生的儿子，周宝。”

“然后，我就成了多余的那个。干活，做饭洗衣服打扫卫生，伺候小的。挨打挨骂也是家常便饭。这些，其实也就那样，习惯了也没什么。”

她说到这里，声音低了下去。

“可最要命的是，饿。我经常好几天吃不到东西。李雅慧心情不好，或者周宝闹腾了，或者就是单纯忘了还有我这么个人，厨房就锁着，一点吃的都没有。饿得我前胸贴后背，胃里火烧火燎，看什么都是晃的，饿的我整个人发慌。”

她抬起头，目光看向李砚安，眼神有点滞涩。

“就是那个时候，我也忘了几天没吃饭，在路边碰上了刘子浩。他蹲在街边啃鸡腿，看我像条野狗似的在翻垃圾桶。他看我可怜，就给我买了一份盒饭。就那种路边摊，十块钱一份，有肉有菜，油乎乎的。”

姜畔的喉头轻轻滚动了一下。

“那就是我第一次给他帮忙。他让我去街角的小卖部，偷一包槟榔出来。我偷了。后来，只要我饿得快不行了，实在扛不住了，就去找刘子浩。他给我点吃的，或者塞我几块钱，我就帮他们盯个梢，或者顺手拿点小东西。”

她终于把视线收回来，落在李砚安脸上，执拗的赤诚。

“我知道他不是好人。我知道他们干的事不对。我也知道包庇是错的。”

夜风好像更冷了，吹得她微微发抖。

“可对我来说，李砚安，”她嗓音轻柔，“在我快饿死的时候，给我饭吃的人，就是救命恩人。”

“他是，你也是。”