角落临窗的阴影里，一直坐着一个人。

茶碗早已凉透，她却浑然未觉。指尖无意识地摩挲着粗糙的杯壁，一下，又一下。

方才那桌秀才与客商压低的议论，惊惧的私语，一字不落，全钻进了她耳中。

听得她嘴角几不可察地撇了一下。

果然，话本子里写的都是骗人的。什么文人风骨，什么清流气节，剥开那层斯文的皮，内里还不是嚼舌根，论长短，既慕权势又畏强权的庸碌之辈，甚至还不如市井泼妇来得坦荡痛快。

“果然，不要对文人，抱有幻想。”

她心下嗤笑，顿觉无趣。抬手将几枚铜钱“叮当”一声轻按在桌上，起身便走。

推开茶馆那扇吱呀作响的木门，午后的秋阳毫无遮拦地泼了她满身满脸。她下意识地眯了眯眼，像只慵懒的猫儿，被这暖意抚慰得舒展了眉宇。

牵过拴在一旁的骏马，利落地翻身而上。

阳光此刻才清晰地照亮她的正脸，那是一张极为年轻的面庞，眉眼飞扬，带着几分漫不经心的野性，唇角天然上翘，仿佛总噙着一点玩味的笑意。

一身素白劲装，领口与袖口却露出一抹鲜亮的翠绿，像是料峭春寒里挣出的第一片新叶，生机勃勃。

最惹眼的是她后腰两侧，两把造型奇特的双刀。长不到三尺，刀鞘紧贴脊柱，刀柄朝下，线条流畅而危险，一望便知是名家精心锻造的杀器，与她身上那股闲散气质奇异地融合。

姜稚扬脸深吸一口带着水汽和桂子香的江南空气，叹道：“这江南，倒是四季无一日不美。”说罢，轻叱一声，鞭梢虚虚一响，催动马儿，不紧不慢地朝城外行去。

出了城，道上人烟渐稀，她便放任马儿小跑起来。颠簸间，她忽然“嘶”地抽了口冷气，好看的眉头蹙起，似是牵动了某处伤口。

她俯身拍了拍马颈，竟对着坐骑抱怨起来：“我说踏雪，你好歹也心疼我一下。我被修罗殿那帮杀才追了三天三夜，身上这伤还没好利索，你也来折腾我？”

那匹通体乌黑，四蹄雪白的骏马极通人性，闻言打了个响鼻，速度竟真的慢了下来，步子也稳了许多。

因这伤，到底走不快。眼见日头西沉，暮色四合，算算路程，竟只走出二十里地。前方道旁挑出一盏孤零零的灯笼，是一家客栈。

姜稚勒马看去，只见客栈门口守着几名劲装护卫，目光精悍，太阳穴微微鼓起，显然身负不俗武功。这般荒郊野店，竟住了贵客？

她心下盘算：有这等护卫，今夜宿在此处，想必安全得很，正好躲过那些阴魂不散的追杀。

然而刚走进客栈，掌柜便一脸为难地迎上来：“对不住这位姑娘，小店……小店今日被贵客包下了，不便接待外客。”

她眸光一转，立刻换上一副柔弱可怜的神情，轻轻咳嗽两声：“掌柜的，您行行好。我身子不适，这秋夜寒凉，若露宿在外，怕是又要大病一场……”

姜稚本就生得一副极具欺骗性的好样貌，此刻刻意示弱，更是显得楚楚可怜。

掌柜的果然面露犹豫。正僵持间，一名穿着体面的侍女从楼上下来，对掌柜低语几句，随即转向姜稚，语气温和却不容置疑：“我家小姐说了，天色已晚，姑娘独身一人在外不便。多住一人无妨，只是……”

侍女目光落在姜稚后腰的双刀上，“兵刃凶器，需暂时交由我们保管，明日离开时，自当原物奉还。”

姜稚眉梢一挑：“这怎么行？这是我防身保命的东西。”

那侍女微微一笑，话语间却透着一股奇异的底气：“姑娘放心，今夜这客栈，或许是方圆百里最安全的地方。”

姜稚与那侍女对视片刻，终是无奈地耸肩，慢吞吞解下双刀，递了过去。刀离手的瞬间，她指尖眷恋地划过冰冷的刀鞘。

但她姜稚，又岂会真这般乖乖就范？

她冷眼瞧着那侍女捧着她的双刀，送入二楼最里侧那间上房，而后如同门神般守在外间。里间烛火昏黄，静悄悄的，窥不见半分动静。

是夜，万籁俱寂。一道黑影如鬼魅般悄无声息地翻上二楼廊檐，指尖微动，便拨开了里间窗棂的插销，轻盈落入房中。

屋内暖香氤氲，水汽未散。一个巨大的柏木浴桶搁在中央，水面还飘着几片花瓣，显然主人刚沐浴完毕。

姜稚屏息，目光锐利地扫过室内，并未立刻发现人影。

正欲寻刀，内侧云母屏风后，忽有极轻微的衣料摩挲声。

有人！

姜稚心下一凛，身形如电疾射而去，未等对方发出半点声响，一手已精准地捂住了那人的唇，另一手揽住对方的腰肢，将人稳稳制在怀中，同时压低声音急促道：“别出声！我只拿回我的刀，绝不伤你！”

触手所及，是微湿的，柔软滑腻的丝绸寝衣，鼻尖萦绕着一股清冽的冷香，似雪中寒梅，又掺着一丝难以言喻的，刚出浴的热润体香。

被她禁锢在怀中的人，身体有一瞬的僵硬，却并未挣扎，甚至……连预想中的恐惧颤抖都没有。

姜稚心下诧异，借着桌上那盏孤灯摇曳的昏黄烛光，低头看向怀中人。