“皇上... ...”见弘历大步流星地踏出屋外，曹琴默连忙屈身行礼。

“... ...你进去安慰安慰她吧。你向来与她关系最好，应是知道她需要什么。”

“是。”

“纯妃... ...”弘历似乎还想说些什么，但被曹琴默一问，又尽数吞了回去，只是感激地瞥了她一眼便匆匆离去。

弘历走出长春宫，脚步忽地一顿，李玉忙不迭地问道：“皇上，您这是怎么了？”

弘历回头，低沉的声音中夹杂着些许沮丧：“朕今天突然觉得，好像从来没有认识过皇后。”

“皇上，这辛者库... ...”

“她不是天生反骨吗，就让她自生自灭吧。”

“皇上，辛者库干的都是苦役，璎珞姑娘怕是干不了吧... ...”

“干不了？”弘历勾唇冷笑，“干不了，自会哭着来求。只要她掉一滴眼泪，那就证明皇后所言只不过是抬举她了。回养心殿。”

“嗻。”

储秀宫内，高宁馨本在画着什么，忽而失了耐性，把笔一摔。

“娘娘，您这画得好好的，怎么不要了？”

“本宫左看右看，这兰花跟韭菜也差不多嘛。”

“娘娘，‘梅兰竹菊’，兰花可是雅花，怎么会像韭菜呢？”

高宁馨左手撑着腮，语气淡漠：“还不如韭菜呢，韭菜还能下饭呢。”

芝兰转着眼睛：“可是纯妃娘娘最喜欢兰花，她说兰花是花中的君子。”

听完这话，高宁馨抬眸看她，却是突然收了脾气，边笑着边离案而起。

“娘娘，是奴才说错什么了吗？”

“孔夫子说：‘芝兰生于幽谷，不以无人而不芳。君子修道立德，不为穷困而改节。’”

高宁馨神色不屑依旧，飞舞的眉眼中满满当当装着的都是讥讽：“她这是想夸赞兰花吗？不，她是在夸她自己。说那兰花倒也罢了，可是你说那竹子，光秃秃的有什么玩意儿。士大夫啊抬举四君子，不过是想昭告天下：我品行高洁，我特立独行... ...”

芝兰忍不住也抿嘴偷笑，以示认同。

“说穿了，不还是沽名钓誉，待价而沽。”高宁馨步至桌前，又重新拿起那兰花图，在手中抖了抖。

“说到这琴棋书画，本宫自幼受教，不比任何人差。但是本宫啊... ...”

高宁馨将手中的宣纸揉成一团，随手一扔，似是踢走一颗路边的石子。

“就是喜欢唱戏，哼。”

芝兰忙开口劝道：“那不是不能唱吗。”

一听这话，高宁馨怒从心来，无法疏解：“不能唱不能唱，不能唱本宫也不会画这个鬼东西。”说着便又捡起纸团，将其撕了个粉碎，抛向天去，芝兰连忙去捡。破碎的纸片似那些纷杂却无用的世俗名利，再无用也有人去争抢。高宁馨在一旁摇着晃着，笑声妩媚却刺人。

直到纳兰淳雪突然来访，高宁馨才站定，婉转的声音仿若飘在云端：“怎么了又？”

“贵妃娘娘，嫔妾有个好消息。”纳兰淳雪亮着眼睛，兴奋开口，却被高宁馨抢住了话头。 “裕太妃被雷劈了吗？”

未等对方回答，高宁馨又放声笑起来，扭着身子走向檀木椅。纳兰淳雪忙迎上去：“娘娘，这裕太妃大丧那是白事，喜从何来啊？”

“这裕太妃一生吃斋念佛，最后却被一道天雷给劈了，这不是紫禁城最大的笑话吗？”

“不是裕太妃，难道还是长春宫啊。”

“对呀。”

高宁馨笑容一滞，纳兰淳雪却难掩喜色，接着说道：“这魏璎珞惹怒皇后，被罚入辛者库。”

高宁馨伸手去拿糕点： “不过一个狗奴才，她值得上什么好消息。”

“这没了恶犬看门，入长春宫不就如入无人之境了？”

“何况还有之前跟您说过的，纯妃娘娘又已失忆... ...”

纳兰淳雪望向高宁馨，笑意盈盈，后者终是再度勾唇：“这倒是要从长计议，小心行事，切莫显露了痕迹。”

“娘娘放心，嫔妾明白。”

“这长春宫啊，终日守得密不透风，本宫都要长毛了。现在这宫里可要热闹了。”

高宁馨咀嚼着口中糕点，那不达眼底的笑意此刻更显阴恻渗人，纵使窗外金乌高悬，也难掩她眸间冰冷。