车夫跳下马车，放下脚蹬，将盛老爷和盛夫人一一扶下马车。

盛夫人看了看高鹏的马车，又看了看梅子和女儿：“尧箐，你们这是从哪儿来啊？”

阿香嘴快：“回夫人的话，我们从隐龙寺来。”

“你们到隐龙寺去了？太阳从西边出来了。”盛夫人一边说，一边看着马车，“梅子，大太太到隐龙寺烧香拜佛去了？”

梅子点点头。

“我女儿终于懂事了，你能陪寿星到隐龙寺去进香，这才像娘的乖女儿嘛！”

“怎么样？我说尧箐越来越懂事，你还不相信。”盛老爷微笑道。

尧箐的脸臊的通红，她就担心母亲打破砂锅问到底。

“夫人，我们进去吧！”阿香走到盛夫人的跟前。

尧箐走到盛老爷的跟前，搀扶着盛老爷走进大门。

高鹏鹤梅子对视片刻。

此时，程向东已经走进院门，所以，盛老爷和盛夫人没有看见他，如果老两口知道女儿和程向东同乘一辆马车，并且从隐龙寺而来，不知会作何感想。

现在，让我们来看看欧阳若愚和赵长水这边的情况。

辰时过半之时，欧阳大人走出兴隆客栈，赶到二亭桥——他仍然穿着昨天那身衣服。

赵长水正站在霍氏祠堂南院墙外的合欢树下等候欧阳若愚的到来。

在镇南河和祠堂院墙之间有一片合欢树林。

赵长水的右肩上背着一个很大的包裹，包裹里面是老太婆为儿子准备的衬衣衬裤、棉衣棉裤，还有一罐子酱牛肉和一小坛子辣椒肉丁酱。

两个人朝衙门走去。衙门开门的时间是辰时过半。

两个人沿着镇南河的北河沿一路向东。然后右拐上了镇南桥。

过了镇南桥，两个人便看见衙门的台阶上站着三个衙役，其中一个衙役是卓朋。他是按照茅知县的吩咐，在这里等赵长水的。

欧阳若愚从赵长水的右肩上拿起包裹，背在自己的肩膀上。

“欧阳大人，这怎么能让你背呢？”赵长水道。

“我是仲文的舅舅，可不就得我背吗！老哥哥，我可是仲文的舅舅，你可别喊漏了嘴。”

赵长水看了看欧阳若愚，没有再坚持。

卓朋领着两个人走进衙门。

在大堂的西边有一个圆形门，两扇木门紧闭，木门上排列着一些铁铆钉，门鼻子上挂着一把大铁锁。

圆门的旁边有一间房子，门框上方钉着一个长方形木牌子，木牌子上写着“值守”两个字。

值守室的前面有两扇窗户正对着圆门前的甬道。

三个人走到圆门跟前的时候，从值守室里面走出两个衙役来，其中一个年纪稍大，他就是侯三：

“卓朋，你这是——”侯三瞥了赵长水和欧阳若愚一眼。

“侯班头，县丞大人没有跟你说吗？”卓朋道。

侯三的年龄在四十岁左右，身高六尺左右，长脸，三角眼，太阳穴和腮帮子没有什么肉，下巴还有点向左歪，身体比较单薄，后背有点驼，右肩比左肩高出许多，身体是拧巴着的。

侯三眼角和嘴角上挂着微笑，他头戴下大上小平顶黑色衙役帽。

帽沿一直卡到眉毛上方，上身穿一件灰色宽袖、对襟棉衣，腰上系一个宽半揸长的皮带，下身穿一条黑色短裤，膝盖以下绑着布带子，脚上穿一双牛皮靴，侯三的腰上还挂着一把朴刀，朴刀的刀尖离地面只有一揸高，刀柄上挂着一揸长的红樱。

矮小的身量，配上一把长长的朴刀，整个人看上去有点像个丑角。

欧阳若愚意识到，今天的探视可能不会很顺利。

“卓朋，你就说你带他们来所为何事？”

“敢情县丞大人没有跟你们说啊！行，侯班头，你们等着，我这就去请县丞大人来跟你们说。”

“县丞大人来不了了。”另一个衙役说。