夜色浓稠，商队人马寻了处傍水浅林，暂时休整一晚。

队里领头的何掌柜早年常随商队出行，阅历也是一群人里最丰富的，自然而然为商队分工。

其他人都知道三人会些仙家法术，来路上一看同样的装束穿在别人身上都比自己更加仙风道骨，是以全靠对修士刻板印象信了对方武艺高强，这才领了护卫的差事。

这安排实在是妥当，陈擎风倚在林边高枝上注意四方，心里感叹还好没让他去做饭，否则岂不是蓄意谋杀？

齐阶还记着自己教诲人的职责，很认真地领着净萧布下十几道功能各异的阵法，警示、驱鬼、防御，火、毒、刃、瘴……

不知道的还以为里面带着什么稀世珍宝，净萧眼角微弯。

这笑意稍稍一露，齐阶马上斜眼睨过来，认真严肃，“好好听。”

客栈里的对话仿佛重置，净萧低头愧疚，“师尊，我一定好好听话。”

齐阶觉得他态度有些轻佻，又觉得平白无故怎能妄定他人，憋着气闷回去，手下画阵速度加快。

夜里亮起火堆，路上可不能为难自己，肉汤香气先火光一步飘远，飞鸟振翅停在枝头，看底下火光映红面颊，那人不发一言，却不让旁观者觉得冷，两边都是爱闹腾的性子，更显静安。

短暂地，不知旁边人侧头说了句什么，他扬起个很浅的笑。现在的齐阶已经比出寒潭的尸体有人气太多。

四周都是快意热闹的氛围，齐阶抿了口手上的烈酒，舒缓的神情在抬袖遮挡时眼光一凛，枝头飞鸟正偏头整理羽翅，动作僵住直直坠下了树底。

晚饭吃得差不多，一群人收拾好准备休息，齐阶主动站起身往林外走，“我晚间无须入眠，先去外边守个夜。”

陈擎风没想到护卫可当得如此辛劳，他被旁边十几道法阵蜇了下眼睛，“这就不必吧，我看如今就是几百年的厉鬼来了都要斟酌一番。”

反倒是净萧没有多大反应，他随意挥了下手，仿佛二人相处多年一番闲适，“师尊”他眼里带笑，“别走太远。”

齐阶点头，当着二人的面上了近处树梢，鬼气绕过皎白手腕，顺着枝干往下攀附，裹着一截树根。

陈擎风理解不到鬼兄这安慰留守孩童的心思，只以为是出门在外的习惯，摇头啧声，“看不出来，鬼兄平日里还挺喜欢划地盘。”

净萧眼看那鬼气瞬时僵凝，抬手提溜起陈擎风袖子便把人扔回账内，火光歇下，夜深了。

窸窸窣窣的声响落在林中，鬼气附着枝干，齐阶人已经入了深林。

草堆里的声响一滞，地上只剩下几根青色羽毛，有黑色雾气没进土里，被阵法刺到的四肢也跟着收回，一起消失在原地。

齐阶身后怨魂奋力撕扯，声音重重叠叠，似远似近，攀在他耳边咒骂不止。

仍是老生常谈的不得好死，齐阶封了双耳，手心浮出个小结界小心瞒住墨玉，鲜血顺着眉心一滴一滴漫下来，被地底的东西浮出一只手接住。

有鬼延寿，体无形，天道亏损蕴生，界外之物。不为此间承认，生于夹缝，空看世人。

延寿鬼探出手想去碰他的脚踝，却径直穿透对方。

“延寿鬼不可触碰阳间行人。”齐阶语气有些虚浮，强忍着抬眼望向面前的东西。

地底下冒出来的鬼有着一张和他一模一样的脸，青色鬼纹贴着脖颈往下收，长发倾泻如瀑，它凑在他面前，阴寒鬼气收在他眉心去接落下的血滴。

悚然低笑，“你还是阳间之人吗？”

齐阶皱着眉，忍住往后瑟缩的动作，“别学它说话。”

当年他在寒潭里无知无觉和一种新蕴成的恶鬼签订鬼气，从此一人一鬼命格分半，他要寿数与能力，以人之躯修习鬼道，它要侵占凡人命格真正入世。

最后齐阶度过去的命格一点点蚕食对方，终于彻底占据这恶鬼的躯体。

只是也被那东西弄得性子大变，若不是自己体内有感应，他绝对不会相信这东西壳子里外都是他自己。

延寿鬼动作时也刻意避开了他手里的墨玉，闻言退回去，安静欣赏着“自己”因一时虚弱被怨魂撕咬。

殷红血滴没进它掌心，它自觉这副鬼体似乎凝实片刻，刚想去握齐阶掌心试探一下，却被对方往后一让穿过了袖摆。

“你嫌弃我！”

齐阶不说话，察觉到怒气也不辩驳，只是动作间仍小心护着墨玉。

从前他还好奇过延寿鬼被命数侵蚀后，对于自我该如何交谈，只是没想到新生鬼物性子如此怪异，两者除去血脉里相生相知的牵引，可以说是完全不同的个体。