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“兹有轧钢厂工人秦淮茹同志，在技改项目中表现突出，贡献巨大，特授予‘先进工作者’称号，并奖励奖金五十元。” 五十元！ 秦淮茹的脑子嗡的一声，手指捏着那张薄薄的纸，却觉得有千斤重。这三个字像烙铁一样，烫得她心尖一颤。 “何顾问，这……”她张了张嘴，嗓子干得发不出声。 “你应得的。”何为民的声音听不出什么情绪，像是陈述一个既定事实，“另外，李副厂长特批，从下个月起，你的工资上调至八级工标准，五十二块五。” “轰！” 人群里像是被扔进一个炸雷，彻底炸开了。 “五十二块五？我没听错吧？” “天爷！八级工的待遇！院儿里除了老易，谁有这个数？” “这秦淮茹是烧了什么高香了！” 三大爷阎埠贵扶了扶眼镜，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，心里的小算盘打得噼啪作响，脸上的表情又是羡慕又是肉疼，好像那钱是从他兜里掏出去的一样。 一道道目光，嫉妒的、羡慕的、探究的，像针一样扎在秦淮茹身上。可这一次，她没有感到难堪，反而挺直了腰杆。 巨大的惊喜砸得她有些发懵，她攥着那张嘉奖令，指节都有些发白。 “谢谢何顾问，谢谢厂领导。” 何为民点了下头，那双锐利的眼睛扫过院里神色各异的邻居，声音不高，却一字一句砸在每个人心上。 “刘海中的事，也查清了。他收了港城那边的钱，蓄意破坏技改项目。这种蛀虫，有一个抓一个，绝不姑息。” 话音一落，他转身就走，制服的下摆划出一道利落的弧线，没有丝毫拖泥带水。 “我的老天爷啊——”二大妈发出一声凄厉的哀嚎，彻底瘫坐在地上，捶着地嚎啕大哭。 院子里，哭声和死寂形成了诡异的交织。 秦淮茹握着嘉奖令，心里五味杂陈。 她赢了，赢得彻彻底底。 “妈！”棒梗不知什么时候从屋里跑了出来，一把抱住她的腿，“你回来了！” 看到儿子，秦淮茹强撑的防线瞬间崩溃，眼泪再次决堤。 “嗯，妈回来了。” 一只温厚的手掌轻轻拍了拍她的肩膀，何雨柱不知何时走到了她身边，声音难得的温柔：“进屋吧，这是大好事儿，哭什么。” 秦淮茹用力抹掉眼泪，牵着棒梗往屋里走。 刚到门口，身后又传来一阵沉稳的脚步声。 她下意识回头，竟然是去而复返的何为民。 他手里拎着一个鼓鼓囊囊的布袋子，走到她面前，不由分说地塞进她怀里。 “给孩子买的，补补身体。” 说完，不等秦淮茹有任何反应，他再次转身，大步离去。 秦淮茹低头，入手一片温热。她解开袋子口，一股肉香扑鼻而来，里面是一只处理干净的老母鸡，底下还垫着十几个圆滚滚的鸡蛋。 她猛地抬起头，何为民的身影已经快要走出院门。 “何顾问！”秦淮茹脱口而出。 男人的脚步顿了顿，却没回头。 “谢谢您！”她的声音发颤，自己都没察觉。 男人只是抬手随意地摆了摆，高大的身影很快就消失在了胡同口。 秦淮茹拎着沉甸甸的布袋，看着空荡荡的院门，心里像被投进了一把说不清的料，酸甜苦辣，搅得她心神不宁。 这个男人，话总是不多，却每一次都像算好了一样，在她最需要的时候，用最直接的手段，给她最想要的东西。 她低头看看手里温热的鸡和蛋，又回头看看身旁一脸关切的何雨柱，一时竟有些恍惚。 一个冷峻如山，一个热忱似火。 这日子，好像真的要变天了。 四合院里，风言风语就没停过。 刘海中的事像个闷雷，在每个人的头顶滚来滚去，炸得人心惶惶。谁都没想到，平日里背着手，官威比厂长还足的二大爷，背地里竟然敢干这种通敌的勾当。 二大妈这几天魂都丢了，见人就抓着袖子哭诉，说她家老刘是冤枉的，是被人陷害的。 可现在谁敢接这个话茬？院里的人见了她，都跟见了瘟神似的，绕着道走。 相比之下，秦淮茹这边，倒是清净得有些反常。 尤其是贾张氏，从医院回来后，整个人像是被抽了筋换了骨，不仅不再满院子寻衅滋事，连说话都收敛了许多。 这天下午，秦淮茹刚下班，一进院门就看见三大妈端着一盆菜坐在井边，眼神躲躲闪闪地瞟过来。 “淮茹回来啦？” “嗯，三大妈。” 秦淮茹点点头，抬脚就要往后院走。 “哎，淮茹，你等等！”三大妈赶紧放下盆，在围裙上擦了擦手，几步凑了过来，脸上堆着笑，“你说这刘海中……到底是怎么一回事啊？院里传得邪乎，我们这心里也七上八下的。” 秦淮茹脚步一顿，转过身看她。 “三大妈，这是厂里保卫科和公安在查的事，您就别打听了。” “我这不是关心嘛！”三大妈笑得更殷勤了，“你现在可是咱们院里最有出息的，轧钢厂的大红人！以后我们这帮老邻居，可不得多仰仗你关照关照？” 秦淮茹扯了扯嘴角，没接这话，直接绕过她走了。 听着三大妈在背后小声嘀咕着“神气什么”，她只觉得好笑。 刚到后院，就听见自家屋里传来棒梗的声音。 “奶奶，您喝水，慢点。” 秦淮茹推门进去，正瞧见棒梗踮着脚，小心翼翼地把一个搪瓷缸子递到贾张氏嘴边。 贾张氏靠在床头，就着孙子的手喝了一口，抬眼看见秦淮茹，脸上挤出一个有些僵硬的笑。 “回来了？” “嗯。”秦淮茹放下布包，“妈，今天感觉怎么样？” “好多了，头不晕了。”贾张氏难得地摆了摆手，“你赶紧坐下歇歇，上了一天班，累坏了吧。” 秦淮茹结结实实地愣住了。 这话要是搁在以前，贾张氏不骂她一句“死懒鬼就知道偷懒”都算太阳打西边出来了。 “妈，我不累。” 她走到床边，伸手探了探贾张氏的额头，不烫，这才放下心。 “晚上想吃什么？我这就去做。” “随便，你做什么我吃什么。”贾张氏看向棒梗，“好孙子，去带妹妹们玩儿去，别老在屋里闷着。”