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“淮茹啊，这么早就给顾问送早点去？哎呦，你看看你，这眼圈黑的，女人可不能熬夜……” 他话没说完，秦淮茹已经从他身边走了过去，连一个眼神都没给他。 刘海中的笑容，僵在了脸上。 秦淮茹走到何为民的房门口。 何为民已经穿戴整齐，正在用一条白毛巾，慢条斯理地擦着手。 他看到了她手里的红布包。 “进来。” 秦淮茹推开门，走了进去。 屋里的陈设很简单，一张床，一张书桌，一把椅子，再无他物。 她将红布包，放在了书桌上。 何为民走过去，解开绸布。 三把刀，在晨光中，泛着幽冷的寒光。 他拿起那把最薄的桑刀，用两根手指夹住刀身，轻轻一弹。 “嗡——” 一声清越的龙吟，在屋中响起，经久不散。 “好刀。”他赞了一句，脸上却依旧没有任何表情。 他将三把刀，重新用红布包好，然后，做出了一个让秦淮茹完全没想到的举动。 他将那个包裹，重新推回到了秦淮茹面前。 秦淮茹愣住了。 只听何为民用那平淡无波的语气，缓缓说道： “拿回去，还给他。” 秦淮茹的脑子，“嗡”的一声，彻底懵了。 “告诉他，”何为民的目光，穿过窗户，落在了院中那个依旧在切菜的、麻木的身影上，嘴角勾起一抹无人能懂的、冰冷的弧度，“从今天起，院里所有人的饭，都停了。” “他每天，只需要做一道菜。” “做给我一个人吃。” “菜谱，还是我定。” 何为民转过头，看着一脸呆滞的秦淮茹，下达了今天的、第一个命令。 “明天的菜——” “开水白菜。” 秦淮茹捧着那个红布包，站在何为民的房门口，像一尊被抽走了魂魄的泥塑。 脑子里，一片空白。 这一个个命令，像一把把没有温度的冰锥，从她天灵盖扎下来，将她钉在原地，动弹不得。 她不明白。 她真的不明白。 这个男人，费尽心机，不惜将他哥逼到绝路，就是为了这三把刀。可现在，刀到手了，他却又像扔垃圾一样，让她还回去。 他到底想干什么？ “怎么？”何为民的声音从屋里传来，依旧平淡无波，“还要我请你进去坐坐？” 秦淮茹一个激灵，猛地回过神来。她抱着那个沉甸甸的布包，几乎是逃也似的，转身就走。 经过院子时，贰大爷刘海中那张堆满谄媚笑容的脸又凑了上来。 “淮茹啊，跟顾问汇报完工作了？顾问他……有什么新指示？” 秦淮茹停下脚步，看了他一眼。 那一眼，很平静，却让刘海中莫名地打了个冷战。 “贰大爷，”秦淮茹的声音，像结了冰的湖面，没有一丝波澜，“从今天起，院里的大锅饭，停了。” 刘海中的笑容，僵在脸上。 “停……停了？那……那大伙儿吃什么？” 秦淮茹没回答他，只是径直走向厨房。 留下刘海中一个人，愣在原地，脸色由红转白，又由白转青。 厨房里。 何雨柱还保持着她离开时的姿势，坐在那个角落，像一尊失去了生命的雕像。 听到脚步声，他缓缓抬起头，那双死灰色的眼睛，落在了秦淮茹手里的红布包上。 当他看清那是什么时，他的瞳孔，骤然收缩！ 一种比愤怒更深的、被反复戏耍的极致屈辱，让他整个身体都剧烈地颤抖起来。 “他……他……”何雨柱的喉咙里，发出破风箱般的嗬嗬声。 “他还给你了。”秦淮茹将布包放在案板上，声音轻得像一片羽毛。 她顿了顿，艰难地开口：“他说……从今天起，你每天，只需要做一道菜。做给他一个人吃。” 何雨柱死死地盯着那个红布包，笑了。 笑得无声，笑得肩膀剧烈耸动，笑得眼泪混着油污，从他那张麻木的脸上，一道道地淌下来。 “菜谱呢？”他问。 那声音，嘶哑得仿佛不是从他喉咙里发出来的。 秦淮茹的嘴唇，被自己咬出了血。 她闭上眼，吐出了那四个字。 “开水白菜。” “哐当——” 何雨柱身后的一摞碗，被他靠着的身体撞翻在地，摔得四分五裂。 他没有动。 只是那笑声，戛然而止。 开水白菜。 国宴头牌。 看似清汤寡水，实则是中餐里最为繁复、最为考究的汤菜之一。 那“开水”，不是真的开水，而是用老母鸡、老母鸭、云南火腿、干贝、猪肘等顶级食材，反复吊制、扫汤，澄清七八个小时以上，才能得出的，清澈见底，却浓郁醇厚到极致的顶汤。 那“白菜”，只取最嫩的白菜心，在顶汤中如莲花般绽放，入口即化，鲜美无匹。 这道菜，是厨子的毕生所学，是匠心的终极体现。 也是……最恶毒的羞辱。 它在告诉何雨柱：把你最珍贵、最引以为傲的一切，都毫无保留地献上来。 然后，由我，来评判。 “好……” 许久，何雨柱从喉咙里，挤出了一个字。 “好一个……开水白菜。” 他站起身，没有再看秦淮茹一眼。 他走到案板前，解开那个红布包，将三把刀，一一取出，重新摆好。 然后，他拿起那把最锋利的桑刀，开始写单子。 老母鸡，两只，要三年以上、林地散养的。 金华火腿，要中方，不见风、不见光窖藏的那一小块。 干贝，要海八珍里的元贝，指甲盖大小，色泽金黄。 …… 他写下的每一样食材，都刁钻到了极致。 这不是在做菜，这是在用整个厨房的资源，铸一把剑。 写完，他将单子，拍在了秦淮茹面前。 “去。弄来。” 三个字，没有感情，像是在下达一道军令。 何为民的命令，像一场无声的瘟疫，迅速在四合院蔓延开来。 当最后一顿大锅饭的残羹冷炙被收拾干净后，饥饿，这头最原始的野兽，开始在每个人的肚子里，发出低沉的咆哮。 “凭什么啊！凭什么停我们饭啊！”