这是临默第一次见到桃宵阁的阁主，来人形貌瘦削，面容因为上了年纪有些嶙峋，怪不得程媚背地里管他叫作“老干柴”。只是五官中依稀能看出些年轻时的风采，可以想见他从前必然也是烟花场里名噪一时的人物。

阁主提着衣摆跨进门槛，倒是一点也不急于审问昨日的闹剧，而是径直走向仍躺在墙边的离灼。他微微俯身，见离灼昏迷不醒、面红唇枯，嘴角残留着斑斑血迹，摇摇头故作可惜道：“何苦呢？”。

他摆摆手让随从将离灼抬走，这才转过身来，可还没等他开口，宋皙却已端端正正地跪了下来。

柴房的木门已经被阁主身后的随从把住，光线只能从窗缝中挤入，昏曚地照在宋皙脸上，照出了一点顺服的神色。

见他这般自觉，与那离灼一比让人省心不少，阁主便也有闲情端一端通情达理的做派，问他：“你也是阁中的老人了，从没出过岔子，这次为何要犯禁？”

宋皙的眼神更加真挚起来：“蒙阁主收留，宋皙才能免于流落街头，我视阁主如父，岂敢辜负阁主这么多年的栽培。为报阁主恩情，我才对程媚假意奉迎，皆因我偶然得知程妩欲越过阁主与东家的人接触，只待在东家面前得脸，好取代阁主。于是我故意勾引程媚，一为诱其犯禁断了程妩的臂膀，二来助阁主铲除祸患。”

他从怀中取出一物双手奉上，“这是我以方便私会为借口，从程媚那骗来的钥匙，阁主若派人暗入程妩屋中，必有把柄可拿。”

阁主早对程妩不满，听到程妩胆敢图谋自己的位置，立刻面色阴沉，又在见到钥匙后转怒为喜，竟亲自将宋皙扶了起来。“好孩子，难得你有此心。既然如此，那此事便清楚了，的确是杂役程媚胆大包天欺侮于你，被人当场撞破，证据确凿。杨管事惩处得当，不曾冤她。你说，是也不是？”

说到最后一句时，他看向了垂首立于一旁的临默。

临默见事态如此发展，顿觉豁然开朗，原来宋皙并非不明白他原先的谎言漏洞百出，他反复暗示，不是要自己替他遮掩，而是在邀自己随他一起向阁主投诚。

装聋作哑终究只是缓兵之计，眼下有阁主这座靠山摆在面前，怎能不顺势而为？

更何况她昨日在离灼身上发现了一个眼熟的事物，为此她必须改变从前只顾自保的作风，主动表现一番，以换取接近离灼的机会。

此时仅仅附和阁主与宋皙是远远不够的，不过宋皙有自己的投名状，她自然也有她的敲门砖。

于是她恭敬道：“阁主所言极是。宋公子如此苦心令人钦佩，奴婢也有一事可为阁主分忧。”

“哦？”阁主生了兴趣，“如何分忧？”

宋皙也惊讶地看向她，不明白她怎么突然一扫沉闷木讷之态，变得伶俐起来。

临默缓缓道出了准备好的托词：“离灼公子如此不服管教，实在有负阁主提携抬举之情。恰巧奴婢幼时曾遇见过一位半仙，她说奴婢将来必于群芳之园见不绽之花，因此授我一法，要我到时务必助仙葩开颜。奴婢本不明白这话的意思，昨日见了离灼公子才想通其中真意——那位半仙自称用了她的法子，任是多么乖张之人，都能变得知情识趣、温恭柔顺，这岂不是恰恰应在离灼公子身上了？”

她抛出诱饵，又故意装作并不强求的样子，道：“奴婢知道口说无凭，况且此事太过凑巧，阁主若有疑，便只当奴婢没说吧。”

半仙的事全是她编造出来的，阁主饱经世故，自然也知道所谓高人多半都是装神弄鬼的江湖骗子。但天下之大，未必没有身怀真本事的奇人，更何况离灼身上的运道本就异于常人，真有异士为他传授天机并非不可能。

又见临默言辞凿凿胸有成竹，阁主已然有些动摇，却最终没有松口，只道：“你该干什么就干什么去，管好自己的嘴。”

言罢便带着其余人离开了柴房。

宋皙没有继续纠结临默的反常，他跟在阁主身后，跨过门槛时顺手拂落了衣上的木屑，再不回头。

临默看着他的背影，突然想到，宋皙的仇人，真的只有程妩吗？

这问题一时也得不出答案，临默没有细想，赶紧回到了厨房上工。

虽然阁主没有采纳她的话，但她并不急切。阁主本就迷信，况且试试也不会吃亏，他那么看重离灼带来的生意，必然会回心转意的。

果然到了下午，将临默调去离灼住的眷梧居做洒扫丫鬟的命令就传了过来。

临默很快收拾好了自己随身的物件和床铺，就此离开了原本住的下人房。