已是夜里九十点钟的样子，有了前面输钱的教训，我开始学了乖，开始仔细观察别人是怎么玩的，这时脑子才清醒点，坐在我对面的小鬼佛一直很沉默，手上香烟一支接一支，也不喊，也不大叫，只是脸上偶尔有些细微的表情。他从不会一见大牌就上满，他总在蒙，偶尔诈，但他这偶尔一诈我们都以为他牌大，最后都被吓跑，结果他又拣个大便宜。

我爱诈，但牌好的时候对方牌小就跑了，我是一点也捞不到。牌差跟着又输了好几大百，几把下来，又输得差不多了。

快凌晨的时候，我已经输红了眼，嘴里胡乱骂着，最后几把一黑到底，结果把小鬼佛那借来的两千又输了。

算一算，这个晚上我借了五千，再加上自己原来的几百，都输得精光，这个晚上真的是背到了极点。我骂骂咧咧地出来，风一吹，冷静下来想想到底是谁赢钱了，这一想不要紧，这才发现真正赢钱了的竟然是小鬼佛！他妈的，这算什么！

我正气头上，没想到鬼佛他也跟着我出来了。

我看此时鬼佛就像催命的白无常。我不知道他要做什么，以为他不外乎怕我不还钱，于是没好气地说：“我又不是不认账！回头会还你。”

他递给我支烟，淡淡地说：“没事，今天在这儿输了，明天会赢回来的！”

第二天我从草棚里醒来的时候，头痛得要命，痴呆呆地想了半天，才发现这次赌大了，不经意就欠了别人五千块钱。

我正在想着，手机突然响了，一个陌生的本地电话：“兄弟，我是你严大哥。”

我说：“严大哥你找我有事？！”

“鬼佛昨天回来给我说你输了点小钱？”

我说：“是的，大哥。”

“这是小钱，算在我的账上，就算是我的见面礼如何？”

我呆在那里不晓得怎么说。

“兄弟，鬼佛借给你的钱就算我给的见面礼了，我前天给你可不是瞎说的，我听孃孃说你学的经济管理？兄弟考虑一下，就给我做做账。要是跟我干得好了，以后一个月三千还有其他提成。大哥我最近催工程款，缺个人给我计量。”

我有点小激动，久旱逢甘露，不过如此！但严老大自己可能不知道，我还是知道财务做账跟工程计量是不一样的。再说，天底下哪来免费的午餐，不如回去问问我妈再说。

我说：“谢谢大哥，我回去问问我妈，再给你答复，你看如何？”

“也好，你问问，我等你答复。”

“什么，这苕倮儿打你的主意啦？”那天回家我才一说，我哥还没有听完就扯着脖子骂了一句。我爸不说话，我妈放下碗，等我哥说完，沉默片刻，这才说：“大仁，不是说搞工程不好，要是换个人我们巴不得你去。严老大现在在跟二大队的石娃儿争沙场，这两个都不是好东西，石娃儿屁眼黑得很，前面就放出狠话来说谁要打他沙场的主意，他就把谁活埋在他的沙场。你要是被牵连进去，人家让你怎么死你都不知道。再说严老大几兄弟钻头觅缝的，也向来做事不择手段，就说这前面雇过一个城里退休的工程师，人家一把老骨头干了几个月，最后把人家逼得一分钱没拿到不说还差点送了老命。他要你去催款，要回来还好，要不回来脏水都泼在你身上。我看，严老大这几年手下人才汇聚，尽是些吃五恨六的二流子、乱杆苕些，你就不要去了，也不多你这一个！”

我觉得我妈讲的这个严老大跟我这两天认识的严老大完全是两个人，我说不会吧。

“什么不会，你社会经验太浅了！严家手上是沾了血的。”我哥很激动，呛声道。

我妈继续摆：“以前贾老大开录像厅和茶铺，你王孃亲自给我摆的，晓得杨家堡子火娃儿怎么死的？”

我浮想联翩：王孃当时站在十多米外的柜台边招揽客人。她回过头，就看到几个喝茶的客人从椅子上滑落在地，一个手持长枪的年轻人钻进了一辆面包车，消失在长板桥上。

这是2008年1月，一个有着冬日暖阳的周六下午。和往常一样，一家露天茶铺里，坐满了喝茶、打牌的客人，王孃和她女儿坐在一张椅子上玩玩具。隔了两张桌子，她的一个熟客——火娃儿和三个弟兄在喝茶，旁边还有一个掏耳朵的。枪响之后，这五个人倒在地上。

“跟香港黑帮片一样。这么多年了，你王孃什么没见过，但回忆当时场景，声音仍然发抖。”

“后来怎么样呢？”我问，“没抓到？”

“抓到个屁！等警察赶到现场拉起了警戒线，问你王孃是否认识死掉的三个人。她想了想说：‘我什么都没看到，什么都不知道。’她害怕得罪火娃儿的死对头。”

“火娃儿是谁？”

“是谁，锅盖梁操哥老大之一。那时火娃儿刑满释放不久，放出话来要找一个死对头算账，还想跑到你李孃寿宴上闹事。但火娃儿连当天都没能挨过——下午，他开着一辆黑色小车载着三个小弟来到滨河路，把车子停到滨河路一根电线杆下，走上河堤茶铺，一个小时后被一枪毙命。”

“那是谁干的嘛？”

“谁？你说还能是谁？”

“警察不查啊？”

“管啊，可查来查去最后就不了了之了。人家在州里有关系。”

我听得手心冒汗。在回严老大的话之前，我纠结，恐惧。我欠他债，欠他人情，除非我把钱给他还了，不然还真有点要拿自己抵押出去的样子了。可是要去哪里才能弄得到那么多钱呢？我沮丧地坐在床上。

找刘鸿借点？想起她一副演戏的嘴脸，我又否定了，虽然我们上了床，但充其量只是炮友，冒昧地去找炮友借钱，觉得自己就像患了阳痿；她要真给我演上一出戏，我才是赔了子孙又搭上个自己，这我受不了，再说就算她演了戏肯借给我，我又拿什么去还她？

找我哥借点？人家已经鄙夷我这样的兄弟到了极点，怎么开得了口说？

对了，找大淫虫。

我给他打了一上午电话，都无人接听。

人要倒霉了喝凉水都塞牙。这时候我才真的是发现自己弹尽粮绝了。现在我就是个输红眼的赌徒，我的眼睛布满血丝，面目狰狞，随时准备伸手要钱。

我坐立不安，本能地往镇上去。时间已近晌午，我在这个绝望的镇上漫无目的地转悠，每一个从我身边经过的人、每一处商铺都吸引着我，一种强烈的犯罪欲望开始升起。